530 LA REVUE SOCIALISTE « l'opinion la couleur »jusqu'à Hobbes, Locke, Berkeley l'idéaliste négateur du monde extérieur (en quoi il dépassait ses prémisses), Ilume qui a exposé le phénoménisme sceptique et critiqué magistralement les idées métaphysiques de causes et de forces pour les réduire à de simples relations de coexistence ou de succession entre les faits; Kant, enfin; le critique de la Raison pure qui a donné à la doctrine de l'essentielle relativité de nos connaissances expérimentales sa démonstration la plus profonde, tout en essayant, par un grandiose et vain effort, de reconstruire la métaphysique au moyen du raisonnement à priori et de l'idée du devoir, jusqu'à Schopenhauer qui exagérant l'idéalisme Kantien, a dit: le monde est ma représentation, jusqu'aux positivistes anglais et surtout Stuart Mill, jusqu'aux contemporains les plus récents Taine, qui paraît imprégné du phénoménisme de Hume, Paulhan qui a défini: la matière cause inconnue de nos sensations connues, Jules Soury qui a écrit: cc la « critique de la connaissance, voilà quel est aujourd'hui le fon- « dement nécessaire de toute conception du monde et de la vie, « voilà la préparation indispensable et comme l'introduction à « toute philosophie.» (Breviatre de l'I-Iistoiredu Matérialisme, préface) et plus foin : « la science n'atteint en dernière analyse « que des i:elations dans l'espace. Quant à ce qui se meut ou est « mû, quant au corps elle ne les perçoit que par l'intermédiaire « des sens, véritable prison dans laquelle nous sommes enfermés <( de la naissance à la mort. >1 (Même ouvrage). Toute cette imposante lignée de penseurs, dont beaucoup comptent parmi les plus puissants génies de l'humanité, a collaboré à la grande œuvre qui est la détermination des limites de notre connaissance toujours relative et la fixation des conditions préalables et nécessaires à toute scieuce réelle des choses. La matière même n'est, malgré les apparences, ni plus stable, ni plus solide que les autres notions métaphysiques. Ses propriétés dépourvues de toute exi$tence absolue ne SO!Jtconcevables «qu'entant que fonction de notre entendement. » Au reste par l'anal)'se philosophique et scientifique on ne tarde pas à arriver à !',anéantissement complet, à l'évanouissement de ce qui paraît à tant de gens l'être par excellence. (voir pour cette belle démonstration tout le chapitre deuxième). Les matérialistes vulgaires qui ne croient qu'à ce qui tombe sous leur sens, sont donc, sans le savoir des métaphysiciens et des idéalistes, pnisque les modificalions du sujet, sentcn t, constituent pour eux l'unique réalité, aussi décevante et aussi fugitive du reste que les plus abstraites spéculations. contre lesquelles ils partent volontiers en guerre. Le mot matière désigne, comme le dit
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