12 LA RE\"UE SOCIALISTE bien. Elle se compose des éléments les moins héroïquement honnêtes. de ceux qui ont succombé, de ceux qui, entrainés par votre exemple, ont voulu eux aussi vivre de leur rentes : Souteneùrs, prostituées, vagabonds, mendiants, criminels ont presque toujours commencé par Je travail intermittent et mal payé. Puis ils se sont lassés du dénuement et de la misère sans espoir et sont tombés dans le Parasitisme d'en bas. Si cher qu'ils coûtent à nourrir, ne vous plaignez pas trop, messieurs du capital. car ils coûte1ü encore moins que vous. La classe prolétarienne verse son trop-plein dans l'armée de réserve. Cette dernière, encombrée elle-même, verse le sien dans la prostitution, le vagabondage et le crime. Voilà la signification économique de ces catégories sociales, dont il faudrait comprendre la genèse avant de concevoir l'utopique projet de les supprimer ou de les moraliser. Cette conséquence inattendue vous choque et vous étonne. Vous jetez un regard suppliant vers M. P. Leroy-Beaulieu, votre avocat ordinaire, pour q11'ilvous tire de ce mauvais pas. Vous exigez des preuves, des faits. des chiffres - En voici : II Commencez donc par lire ce fameux et terrible chapitre XXV de la page 286 à la page 316. Vous y trouverez la démonstration complète, irréfutable, toute hérissée de statistiques, empruntée à l'histoire du peuple Anglais le plus avancé industriellement. Vous y verrez notamment que jusqu'en 1867 (époque à laquelle le Capital a été écrit) on a constaté, à mesure qu'a11g111e11tait le nombre des balles de cotonnades fabriquées, une diminution du nombre des ouvriers employés à cette industrie (1), etc ... Vous y trouverez aussi une mu!- (1) Nous trouvons dans la rcrnarquable conférence faite par Jules Guesde a la Socitli d'études économiques tl politùzues de Bruxelles, sous la prCsidencc de M. Montefiori Lévy. scnatcur, le ï m:irs 1891, les renseignements suivants et plus modernes relatifs à Jïndustrie cotonnîere. Ces ren~e1gnements sont extraits de l'ouvrage: Colon Trade of Grtal <'/Jritaùi, par Ellison, 1886. « L'industrie cotonniere anglaise, dit J. Guesde, « qui, en 1819-1822, avant q~·ellc flit machiniséc, ne produisait que 1o6,500 livres de t< fils, et 80,620 de tissus, employait 4451000 ouvriers, soit un trente-septième de la « population (10,;00,000 habitants). En 1880- 1882, par suite du perfectionnement de ,, l'outillage mecaniqae, alors qu'elle a produit 1,324,900 livres de fils et 99,,880 de « tissus, elle n'a employé que 636,ooo ouvriers, soît un cinquantième seulement de la « population (34,000,000 habitants). La production du coton a augmenté de , ,231 o/o <.( tandis que ceux qui vivaient du coton et pouvaient le consommer ont diminué de « 25 o/o. »
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