418 LA REVUE SOCIALISTE « mentaire du premier, on peut dire qne sa grande œuvre est « faite et son déclin avancé (1). >> L'aristocratie sacerdotale, surtout quand elle possède une fade hiérarchie, exerce une influence analogue. Les temples avec lenr achitectare et leurs ornements ont eu un role initiateur pour les choses extérieures et de luxe (arts et élégances). Les discours, les maximes des prêtres ont fait de même pour les choses intérienres et profondes (convictions, sentiments). Mais ici la loi de l'imitation du supérieur par l'inférieur a besoin d'être complétée au moyen d'une autre loi: c'est le plus supérieur par1ni les plus proches qui est copié. Le rayonnement d'un exemple quelconque s'exerce en raison inverse de la distroice ~u modèle et non pas seulement en raison directe de la supériorité de cc modèle. Les sociétés démocratiques semblent au premier abord devoir <'Chapper à cette loi de l'imitation dos aristocraties, puisqu'une égalité complète existe entre tous les citoyens. Co qui caractérise en eITct la démocrat.ie, c·est l'établissement de multiples et faciles relations entre les i'ndividus des classes différentes. La distance entre elles s·est atténuée, pnis effar,ée complètement, distance devant être entendue ici dans le sens sociologique de difficulté plus ou moins grande des rapports journaliers ot de désir plus on moins réalisable d'imitation. Les classes se sont confondues au point de rendre possible l'imitation extérieure (cnr l'imitation intérieure existait auparavant sous forme d'obéissance). Le désir très Yif d'imitation extérieure (c'est-ù.-J.ire imitation des vêtements, de la nourriture, du logement) produit l'envie, fautrice de révolutions et d'égalisation toujonrs plus grande dos conditions. A un certain degré, les inégalités sociales sont trop peu profondes pour produire le respect, l'amour, le dévouement sans bornes, comme au sein des sociétés nnïvos, qui voient dans lenrs nobles ou dans leurs prêtres des hommes d'une essence supérieure. C'est alors que germent et que grandit l'envie, qui rond intolérables aux inférieurs (l) L'idèc si ingéuieuscment exprimée de i\I. Tarde confirme parfaitement celle que nous émettions nous-même dans not.re ctudti sur le Pessimisme (Revue SJcialiste, novembre et dë.:cmbre 18:J0) relativement au rôle <le la bourgeoisie fr.rnçaise que nous croyons fini, à cause des tendances réactionnaires croiss:.ntes de cette classe. « La bourgeoisie au temps de sa grandeur « et de sa fore~ fut incredulc et voltairienne. Aujourd'hui, gorgés de jouissan- " ces, abètis, énervés, les fils des Voltairiens de jadis s'agenouillent pieuse· « ment denrnt qnelque saint-pre:puce ou s'assoient autour d'une t..tble tour- " nante. Cti symptôme prouve une classe vidce, finie, et nous annonce mieux « .::ue bien d'autres le triomphe prochain rlu prolétariat.
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