2G8 LA REVUE SOCIALISTE primordiaux se retrouvent à peu près partout, combinés entre eux dans des proportions différentes. Certains arts et certaines civilisations, malgré leur originalité apparente, sont décomposables en éléments venus de l'étranger; tel est l'art arabe simple fusion de l'art persan avec l"art grec, tel l'art grec. empruntant ses formes et ses procédés à l'art Egyptien et à d'autres origines. Si le champ de l'imitation est si étendu, c'est parceque chez l'homme primitif lïmaginalion créatrice est d'une stérilité lamentable. Et encore de nos jours les homme-; sont beaucoup moins originaux qu'ils 11ecroient. La Statistique aussi a une très grande importance pour la science sociale. Elle aussi a pour objet les similitudes en laissant de côté les accidents. Les faits qu"elle étudie sont presque tous sociaux : mariages, crimes, irnportation, exportation, consommation de tel on tel produit. Elle s·occupe des inventions et des éditions imitatives qu'on a faites. Ainsi pa1· exemple, depuis la découverte du sucre de betterave la fabrication de cette denrée s'est élevée de 7 millions de kilogr. en 18?8 à 150 millions de kilogr. trente ans après. La statistique rendrait de réels services, si elle était faite au point de vue philosophique de façon à. nous donner la courbe des augmentations ou des diminutions de certains besoins physiques ou moraux, de certaines idées ou croyances, et si elle nous montrait par des rapprochements entre courbes différentes l'effet mutuel de ces divers besoins, leur concurrence: Comme tous sont des imitations. ou assisterait à la lutte entre divers rayonnements imitatifs, on verrait la victoire de:; uns, la décroissance des autres. Les courbes graphiques qui servent habituellement à enregi~trer la marche des phénomènes étudiés se composent presque toujours de parties ascendantes, de parties horizontales et de parties descendan tes,di versement et régnlièremen t cornbinées ensemble. D'après Quetelet, les parties horizontales seraient de beaucoup les plus intéressa nies, les plateaux « seraient le séjour éminent du statisticien>>. Leur découverte équivaudrait à la découverte des prétendues lois permanentes de la Physique sociale. M. Tarde pense au contraire que ce sont les montantes, signes de la propagation régulière d'un genre d'imitation, qui ont la plus grande valeur théorique.Quand une idée nouvelle apparaît, elle se transmettrait immédiatement à tous le:; cerveaux, si tous étaient sfimblables et si tous communiquaient entre eux très facilement. L'idée nouvelle se propagerait suivant une progression géométrique, si elle ne rencontrait dans sa marche
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