UNE SOCIOLOGIE IDÉALISTE 26i « Mahomet, de Mahomet à Napoléon, ont ainsi polarisé l'àme « de leur peuple ! Combien de fois la fixation prolongée de ce « point brillant, la gloire ou le génie d'un homme, a-t'elle fait « tomber tout un peuple en catalepsie I La torpeur, on le sait, « n'est qu'apparente dans l'état somnambulique: Elle masque « une surexcitation extrême. De là des tours de force ou d'adresse c que le somnambule accomplit sans s'en douter. Quelque chose « de pareil s'est vu au début de notre siècle quand, très engour- « die à la fois et très surexcitée, aussi passive que fiévreuse, la « France militaire obéissait au geste de son fascinateur impé- « rial et accomplissait des prodiges. Rien de plus propre que ce « phénomène atavique à nous faire plonger dans le haut passé, « à nous faire comprendre l'action exercée sur leurs contempo- « rains par ces grands personnages demi-fabuleux que toutes les « civilisations différentes placent à leur tête, et à qui leurs lé- « gendes attribuent la révélation de leurs métiers, de leurs con- « naissances, de leurs lois. ~ IV.- L'A1·cheologie et la Statistique. Laissant de coté les individualités, l'archéologie ne s'occupe que des similitudes manifestées par les ustensiles, les modes, les rites, etc. Elle ne retrouve pas les évènements culminants, qui sont des accidents, mais elle découvre le fonds essentiel de l'histoire, c·est-à-dire le train habituel et monotone des habitudes, mœurs, idées, besoins d'un peuple, ce qui est la matière même de l'imitation. Les faits violents, conquêtes, révolutions, telles que des montagnes, barrent la route à un tel rayonnement imitatif, le forcent à se cantonner en un point ou à se diriger vers un autre sens. Ces accidents convulsifs, ces évènements qui émergent comme des pics volcaniques, sont aussi des inventions dues aux grands capitaines et aux grands politiques, mais destinées à ne pas être imitées. L'histoire ordinaire, qui enregistre surtout les faits de ce genre, n'est que le secours prêté ou l'obstacle opposé par les inventions non imitables et d'une utilité momentanée à un ensemble d'inventions (mœurs, idées, religion, arts et industrie d'un peuple) indéfiniment imitables et indéfiniment utiles. Ces dernières sont principalement l'objet de l'archéologie, qui remontant toujours plus haut dans le passé, se rapproche sans cesse des sources originales des premières créations et montre à chacun de ses pas combien est vaste le champ de l'imitativité humaine. En effet les mêmes composants
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