2130 LA RE\ UE SOCIALISTE réponse pre qne absurde. La conception purement biologique de la Sociologie, tellr que l'a développée H. Spencer, 0st ù cet l'.·gard très-matérialiste et par conséquent passible des mêmes objections d'i nsufiisance et d'étroitesse (1). Dans les Lois cle l'imitation, l\l. Tarde fait preuve d'un Idéalisme (2) très décidé, puisqu'il n'interprète pas les phénomènes d'une science au moyen des phénomènes de la science inférieure, et qu'il tente de mettre à part cc qu'il y a d'cxclusivement social dans les faits sociaux. A un autl'e point de vue encore, cette œuvre est sensiblement logiq ne et rationnaliste. Les idées d'évolution lente, de bourgeonnement, de végétation insensibles que les philosophies anglai e et allemande ont si largement r{•pandues, avaient jeté un discrMit complet sur la méthode géométrique, employée par les écrivains politiques Français du dix-huitième siècle, dont l'œuvrc proclamée absurde par bien des pontifes hégéliPns ou danYiniens a fait cependant quelque bruit dans le monde et a profondément marqué à son effigie les peuples et leurs institutions. Une réforme politique quC'lconque a be oin, pour deYenir applicable, d'antres conditions que son évidence rationnelle. Il ne snffit pas qu·nne idée soit juste pour qu'elle puisse èLre mise en praLique. Le domaine de la raison et celui de la natnre sonL séparés. Il y a chez tous l0s peuples une série de tendances hé>réditaircmenL kansmises, très-lentement modifiables, quiontpt·esque un caractère de fatalité. Ainsi, dit quelque part l\l. Spencer, on aurait beau démontrer aux poissons que leurs bronchics constituent un organe respiratoire très-inférieur au~ poumons, rien ne changerait chez eux. On commettrait la même absurdité, en présentant une insii tu tion théoriquement très-ration - nelle à un peuple dont l'organisation mentale serait en opposition complète avec cette institution. Mais si l'évolution des formes vivanLes et de. organes se fait avec une impassible lenteur, il ne faudrait pas alourdir sous le poids de la Biologie la libre allurr des Sociétés contemporaines, dans lesquelles les nécessités aveugles de l'animalitc.'.·n'empêchent point qu'une part chaqnr jonr plus grande soit faite é.l l'Idée, an raisonn<'ment, au sentiment et ù la contagion r<'.•ciproquede peuple ù peuple. Abstraite et générale, idéaliste, rationnelle et française, (1) C'est au vice de la méthode employée qu'il faut attl'ibuer l'individualisme intransigeant de ce philosophe et son opinion relatil'e à la nécessité sociale de la concul'rence darwinienne se déployant dans toute sa cruauté. (2) Il s'agit ici d'idéalisme ou de Matérialisme seulement en ce qui touche la manière de comprendre les sciences, et non pas au point -:le,·ue métaphysique.
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