UNE FAMILLE DE SHAKERS 211 manifestations surnaturelles, intitulés l'un: Rouleau et liv,·e saint, sacre et clivin du 8eigneu1· Dieu aux habitants de lr1. ter,·e, et l'autre: Le livre divin de la sainte et eternelle sagesse, revelant la g1·andew· de Dieu, de la bouche duquel so1·t une epee tranchante. Le premier ouvrage renferme des révélations attribuées aux patriarches et aux prophètes de la Bible, en remontant jusqll'a Noé. La causerie dégé11ère souvent en galimatias inextricable. Le second ouvrage fait parler Adam et Eve, qui, comme robserve M. Nordhoff, n'apprennent rien de nouveau ni d'intéressant et ne peuvent guère captiver le lecteur non régénéré. C'est une sœur, nommée Pauline Bates de vVatervliet, qui met ainsi en scène les ancêtres du genre humain et d'autres personnages légendaires ou historiques. Les deux livres ont joni, malgré l'ennui qnïls engendrent, d'une grande considération dans les dix-huit sociétés des Shakers. Mais ils commencent à perdre de leur crédit quoique la foi au spiritisme soit loin de s'éteindre parmi les précurseurs de Horne, d.Allan Kardec et du photographe Bugnet. Passons à des productions pl us sérieuses. Le plus ancien exposé de la doctrine remonte a l'année 1808. C'est le Temoignage de la Seconde apparition dit Christ (1). Quatre éditions constatent le ::mccès de cet évangile des Shakers, qui, depuis un siècle, ne cesse d'opérer de~ conversions et de faire vivre, sans la loi naturelle de reproduction, une association de près de deux mille cinq cents individus. Ce succès permanent n'est pas dû au mérite littéraire de l'ouvrage, moins rebutant peut-être que le Livre des Mormons, mais qu'on ne ne saurait comparer pour le style ni aux quatre évangiles, ni au Koran. Ceux qui tiennent à connaître l'origine, l'histoire et l'orgaganisation religieuse et sociale. de la bouche d'un Shaker, l'apprendront, sous une forme moins insipide, dan~ le Cornpen_ dium (2) de Frédéric Evans, cet Eider, qui demandait à M. Nordhoff: « A quoi servent les peintures?>> En dépit de son mépris pour le beau, ce contemporain possède. le mérite d'une diction claire et cqnstante. Il a publié, de plus, une autobiographie, est allé faire à Londres des conférences sur le communisme reli- (1) Testimony o(Christ's second Ap11earing etc ... Il est fastidieux de transcrire dans toute leur étendue les titres des livres du Shakerisme. (2) Shaker's Compendium of the origines, history, Principles, etr., etc, of the United Society of Chi-ist's Second Appearing, ..\vith biogra.phy •of Anne Lee, etc.,Ne,y-Yo1·k. Appleton J859. Réimprimé à Londres.
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