201 LA REVUE SOCIALISTE prise et chique qui ven't. Néanmoins se priver de cette herbe, dont l'habitude fait un besoin si tenace, passe pour un acte méritoire .. On voit des membres ne pas h(·siter à l'accomplir, et, au prix d'un pareil sacrifice, si pénible après une longue habitude, ils gagnent en considération dans leur << famille >>. Cela n'empPche pas cependant des hommes et même (quoique rarement) <les fcmmes pr6fl'>rer ne pas renoncer à la pipe ou au cigare, dussent-ils, par là, perdre dans l'estime de leur société. Quelques vieillards, par ci par lù, persistent aussi ù chiquer, - habitude assez peu élégante pratiquée par plusieurs présidents des Etats-Unis, entre autres Polk, qui me reçut (en 1845) la joue ainsi gonflée. Un décret du ministère bi-sexuel, appuyé d'une déclaration d'outre-tombe faite par la Mère Anne, aurait mis fin bien vite à l'usage du tabac sous sa forme la plus répugnante. Le gouvernement n·a pas voulu recourir à ce moyen facile et montre par là quelle tolérance l'anime toutes les fois qu'il ne s·agit pas des principes fondamentaux du " Royaume du Christ sur la terre". La moindre infraction à la chasteté, vertu sur laquelle repose principalement le Shakerisme, n'obtiendrait pas la même indulgence. Les précautions les plus minutieuses sont employées à sa sauvegarde. Les sexes, comme on l'a vu plus haut, restent toujours à une distance respectueuse l'un de l'autre, au travail comme à la table, dans les cérémonies religieuses comme dans 10~ réunions dites d'union ou d'amour. Les visites mutuelles sont interdites, à moins qu'il ne s'agisse des intérêts de la communauté. Une sœur ne peut pas converser avec un frère Eans être accompagnée d'une antre sœur. Le serrement de main, - ce mode de salutation si général en Angleterre et •!nAmérique, - est complètement prohibé entre mâles et femelles. Par sa robe qui flotte de 1nanièrc ~t ne pas faire ressortir les proéminences du corps, par son chapeau qui couvre disgracieusement le visage, par une absence absolue de parure, la Shakeressc tend à laisser assoupie dans le Shaker toute idée de volupté (1). Puis l'Elde- (1) L'économiste espagnol, Ramun de la Sagra, dans ses Cinq mois aux Etats-Cnis, compare les sœurs de New-Labanon à des squelettes habillés. Il leur donne de plus un teint blafarrl et je retrouve la même remarque dans mes notes: " Ce qui me frappe le plus chez toutes les femmes, en en exceptant une ou deux, c'est la fixité de leur regard et la paleur de leur ,·isage. Elles ressemblent à des poupi:es en cire.» J'attribuais alors cet étiolement à la stl'icte observation du célibat. Deux autres causes doiYent s'ajouter à celle-ci (prépondérante, silos doute, chez les plus jeunes): le régime purement ,•ègétal auquel adhèrent beaucoup de Shakeresse~ f't leur préoccupation spirite. De la dernière cause provient la fixité du regard, symptôme d'hallucination : premie1· degré de la folie,
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==