178 L.\ REVUE SOCIALISTE que l'esprit du savant se trouve pour ainsi dire toujours entre deux observations: l'une qui sert de point de départ à un raisonnement ou qui a son point de départ dans un raisonnement, et l'autre qui lui sert de conclusion ou est elle-même le point de départ d'une autre observation. En un mot observer un phénomène et chercher méthodiquement la justification, par les faits, de l'explication que l'oo s'en donne, telle est la méthode expérimentale: c'est en réalité une 111étboddeeprobation de la science née de l'observation aussi bien que de celle née de l'expérience et du raisonnement: car, elle n'est «qu'un raisonnement à l'aiJe duquel nous soumettons méthodiquement nos idées au contrôle des faits.» (Claude BERNARD). « L'homme ne se borne pas à voir, il pense, et il veut connaitre ,, la signification des phénomènes dont l'observation lui a révélé l'exis- « tence. Pour cela il raisonne, compare les faits, les interroge, et par ,< les réponses qu'il en tire, les contrôle les uns par les autres. C'est ,< ce genre de contrôle, au moyen du raisonnement des faits, q'l1icons- « titue, à proprement parler, !'Expérience, et c'est le seul procédé que « nous ayons pour nous instruire sur la nature des choses qui sont en « dehors de nous.» (Claude BERNARD). « L'Expérience est le privilège de la raison. << A l'homme seul ,, appartient de vérifier ses pensées, de les ordonner ; à l'homme seul « appartient de corriger, de rectifier, d'améliorer, de perfectionner et « dè pouvoir ainsi tous les jours se rendre plus habile, plus sage et « plus heureux. Pour l'homme seul enfin, existe un art, un art suprême, « dont tous les arts les plus vantés ne sont que les instruments et « l'ouvrage : l'art de raisonner, le Raiso1we111e11t.» (Laromiguière: Discours sur l'identité. Œuvres, t. 1, page 329). Le raisonnement tient en effet une très large place dans la méthode expérimentale, c'est ce qui fait dire à Claude Bernard que dans le sens le plus large du mot on peut « acquérir de l'expérience sans faire des expériences>>, et à Gœthe que« l'expérience corrige l'homme chaque jour; mais pour cela il faut raisonner juste et appuyer le raisonnement sur des faits justes et bien observés: sans cela le raisonnement ne fait qu'aggraver l'erreur initiale en nous la cachant derrière un flot de paroles qui réveilknt en nous d'autres idées sur lesquelles notre esprit s'appuie à faux.>> Aussi le raisonnement scientifique ou expérimental tire-t-il sa véritable supériorité de ce que, soumis lui-même sans cesse au contrôle de l'expérience, il ne peut subsister qu'à la condition d'être juste, c'est-à-dire de s'appuyer sur des données exactes. Voilà pourquoi le savant s'instruit chaque jour et fait des progrès, parce que, corrigeant par l'expérience, ses idées. ses théories, il les rectifie pour les adapter à un ensemble dt: faits de plus en plus considérables et tend ainsi a se rapprocher de plus en plus de la vérité scientifique; tandis que
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