(j L.\ HEYUE SOCI.\LISTE On voit d'ici les funestes résultats de ce systëme, où l'immoralité et la mauvaise foi se complètent cyniquement, pour mieux assurer le servage et l'exploitation des ouvriers. li y a pire cependant. Quand la Compagnie est pour mettre ses chantiers en adjudication, elle baisse préalablement tous les travaux qui ne sont pas susceptibles d'ètre adjugés. De cette manière, l'ouvrier est forcé de concourir. Et, dit explicitement Basly: tant que l'ouvrier n'arrive pas au prix indiquépar la Compagnie,il n'a pas le travail. Ce n'est donc même pas le plus bas marchandeur qui peut espérer de se voir adjuger les travaux, mais seulement celui qui abaisse son prix jusqu'à celui fixé par les maitres de la mine. Ces procédés ne sont pas particuliers aux exploitants d' Anzin: A Bessèges, les directeurs de la Compagnie houillère ne pouvant, sans créer la famine, réduire les salaires, ont emprunté aux ouvroirs catholiques ce moyen ingénieux: - " li y a quelques années, nous apprend le citoyen V.. , pour réduire la main-d'œuvre, l'on promit à l'ouvrier des gratifications, s'il produisait un tiers de travail de plus que précédemment. L'ouvrier alléché par l'appât du gain, et croyant ainsi augmenter le bien-être de sa famille, épuisa ses forces à obtenir ce qu'on lui demandait. li y réussit, la gratification lui fut accordée le premier mois, mais le second mois, elle fut supprimée et le patron lui demanda alors, pour le même salaire qu'autrefois, un travail qui devait bientôt épuiser ses forces et le rendre incapable de continuer longtemps son labeur.» Plus récemment à Firminy (Loire), peu avant les élections du 4 octobre 1885, la somme de travail exigée fut brusquement augmentée d'un tiers. La moitié des ouvriers ne purent subir ces dures conditions et demandèrent leur livret. Ce fut un véritable exode. On se demande avec angoisse, en présence de la crise sévissante, où ont pu aller ces maiheureux. ( 1) Les actionnaires des mines américaines emploient des procédés sinon plus iniques, du moins ~lus cyniques pour réduire les salaires. Lisez plutôt. Quelques spéculateurs achetaient, il y a peu d'années, dans une région de l'Ouest, à des prix dérisoires, soixante à quatre-vingt mille acres de terre dans lesquels se trouvaient quarante mille acres sol minier abandonnés comme non-valeurs. Les spéculateurs virent ce qu'on pouvait retirer de ces mines, et ils se mirent à l'œuvre. Cette terre, où quelques fermiers seulement vivaient auparavant. reçut le nom alléchant de Spring-\'alley (Vallée délicieuse). Une ville (1) E. Fournière: loco citalo.
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