L.\ XOU\"ELLE t;TIIIQl"E lC'ndit de plus ('Il plus ù supplanter l'organi,,alion parentale comme base de l'ordre social ; pendant longtemps (('s cieux p1·incip('s existèrent parallt•lemcnt, et bC'aucoup de temps s'écoula arnnt que le principe de la Société indiridu('IIC prit le de:,sus; dès que la proprit'lé per,,onncllc devint la basr de l'ordre social, l<' naïf,;enlimenl Mhiqu(' de la Société primilh·c disparut el une (•lhiquc indi\·idualistc le r('mplaça. C('tle élhiquc était d'une double 11alnrc. D'un cùlé elle c,;sayait de réali,,;er l<' bonheur ou le but de lïndh·idualit,·• dan IC'slimil<'s de la réalité tcrreslr<', de l'autre clic l'l'ssayait d"aprb un plan surnaturel. :\lais dt's deux cùlés c·('st sur lïndiridu que se concentra.il l'allcnlion. L'lw1111,ze-ùufii·i<(l1 s'éveilla A la consciC'ncc de lui-même comm(' formellt•mC'ntdistinct de l'ho11i111r-sol'irté. HiC'nlùt cdlc di ·tinclion formC'lle devint unC' st'.•paration réell<' de sympathies et dïntén\ts, cL en conséquence on C'n vint ù rC'garder la socit'.•té comme un simple accessoire, tout au plus comme une organi~alion <'xléricurc de la vie individuelle. Le problènw de la morale se réduisit d&s lors ù ceci : - ConciliC'r lïnlérét individuel. avec les exigences de l'existence social('. Dans la dernière pl'.•riodcclas~iqu(' nous voyons les sto-iciens, les épicuriens Pl les SC('pliqucs, essayer tous de résoudre, dans I(',; limill's d(' la vie indiridu('IIP, cc problème du plus grand bonhNll' possible pour lïndindu. lis cherchaient ù définir le dernir. soit par quelque formul(• abstraite', soit par le prototype classique de « lïntérL·l pcrsonn<'l !'.·claire >J dC' nos utilitair('s modemes, c·csl-à-dire par l'assertion quclqu<' peu risqué<' que la moral(' finit toujours par coïncid('r a,,cc l'intérN personn('l. Ces écol('s prétPndirC'nt QU(' lïndi\'id11 se su/lit à lt1i-m(•me, qu'il est uue ('nlilé indépendante, n'ayant que des rapports accident('ls avec la communauté; en d'autr('s termes, que le S('ns de ta pcrsonnaliti•, et par là CC'lui de la morale, ne dépas ('nt pa:, les li mites de lïndi \'idu. La S<'conde école dont j'ai parlé, de laquelle forent les derniers stoïciens, les néo-platoniciens, les gnostiques et les innc,mbrablcs cultes théosophiques qui s'élcYèrcnt dans tout le monde romain et y fleurirent pendant les troi premiers siècles de l'èr~ chrétienne. celte érole reconnut le fait qn<' le ,11oi cmpil'ique implique plus qu'il n'exprime, qu(' son contenu dépasse les limites de sa {o,•;,ie. L'antique sentiment du de,·oir, du« je dois » survivait bien encore niais ans son ancienne raison d'être, ni ses anciennes bases: Pour s'exprimer par métaphore,« il errait dans des lieux arides, ch('rchant le repos et ne le trouvant nulle part. >
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