5li8 L\ REVUE SOCIALISTE talion de l'faat entreprise par IIégcl clans sa Philosophie de l'histoù·1•. Il vo.1ait clans les lois prétendues inéluctables de Malthus et de Ri<;ardo des lois pu1·ement contingentes, limitées dans leur appli• <'alion à la durée d'une période historique. ;\lais lessociali::stes s'empressaient d'exploiter les concessions compromettantes échappées à la plume de leurs adYersaires et n'avaient u::\l'llede voiler le tableau chargé de si sombres couleurs par les écri- ;·ains de l'école malthusienne. La doctrine orthodoxe était donc une sorte d'arsenal oü réformateurs et partisans du statu quo trouvaient toutes forgées des armes pour l'atlac1uc cl pour la défense. Proudhon e:,t ricar<lien réYolutionnairc, comme Feuerbach et Charles Grün sont hégéliens d'extrême gauche; les théories de l'école anglaise, mêlées il <lesbribes d'hégélianisme, constituent les as~ises <lusystème 11uiporte son nom ( !). Cette flexibilité de la doctrine orthodoxe, la facilité aYCClaquelle on pouYait en faire la hase de telle ou teile conception sociologique, inspiraient des inquiétudes justifiées ù certains économistes dévoués à l'ordre social existant. lis se prirent à regarder en arriè;re et cherchèrent à ramener la science des richesses au point oü Adam ~mith l'avait bissée. John de llailbury et Banfiel<l donnèrent le signal de l'attaque. Carey, peu de temps après, publiait son livre J>asl, p1·esenl {ulw·c (:!/, recueil de fines analyses où l'auteur triomphe facilement chac1uefois que lq discussion <l'un point de détail le met aux prises avec Ricardo et les ricardicns. Dans un autre ouvragt" intitulé : Essrt!f of sodul science, il s'attaque délibérément à b théorie de la rente du sol. Tour à tour historien, géogra1,he et géologue, il déroule sous les yeux du lecteur une interminable série <lefaits et en tire cette conclusion que les premiers hommes, contrairement à l'assertion de Ricardo, ont commencé par mettre en culture les terres les moins fertiles. Sa démonstration parait saisissante au premier abord, et il faut un effort de réflexion pour s'apercc\·oir que Carey, au même titre que son adversaire, fait souvent bon marché de la vérité scicntif1<1uedans le seul but de donner une plus grande harmonie à son système. Le principal tort de Ricardo est <l'attribuer aux lois sociologiques un caractère immuable, de ne pas tenir compte des phénomènes contingents qui Yiennent, à chaque moment de l'érnlution, déranger l'ordre majestueux par lui décrit. Il restreint outre mesure le domaine de l'économie politique en refusant pour elle le concours de l'histoire, et il fait de la psychologie 11) :\1. Benoît i\lalon, dan~ un article de celte He,·ue (septembre 1889), cou- ~aere quelques lignes à lïnOuence qu'a exercée sur Proudhon Charles Grün, un des plus célèbres hégéliens d'extrême gauche. 12) l'ulJlié eu lt!48.
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