4ï0 LA REVUE SOCIALISTE :monnaie métallique légale, dont le papier est le signe. Comment donc se fait-il que la baisse des prix, et particulièrement de la propriété foncière, s'y fasse sentir comme en Angleterre? Le métal blanc n ayant pas cours légal en Angleterre, on peut, à la rigueur, de 13. coe:-.:istencede ces deux faits, attribuer l'existence du premier au second. Mais aux États-Unis, où le médium d'échange est si abondant, ce fait est inexplicable par la théorie bi métalliste de _\l. de Laveleye. Cette baisse du prix de la terre, particulièrement dans les pays d'Europe, où toute propriété collectirn a disparu, est bien faite également pour dérouter les adeptes de la rente foncière et des turlutaines de Henry George. On sait, en cfîct, que ces messieurs, partant <lu caractère particulier de la propriété foncière, établissent une distinction, assez difficile à saisir, entre le produit du capital et du travail et le produit résultant de la fécondité mê!ne du sol. Le produit du trarnil et du capital est légitime; celui de la fécondité, qu'ils nomment rente foncière, ne l'est point et doit faire retour à l'État. Nous ignorons encore comment s'y prendraient les agrariens, pour é1·aluer exactement le produit p1'0\'enant directement des prnpriétés du sol et celui provenant de la mise en œuv,:e. /Les pt·opriétés du sol sont-elles autre chose que des propriétés physi'lues, la force naturelle de l'air, de l'eau, de la houille, de l'élasticité des corps, exploitées par l'indu~trie'?/ ()uoi qu'il en soit, d'aprè, leur thèorie, la rente foncière irait en augmentant à mesure c1ue la population et la richesse se développent, et que les terre~ Yiergcs sont occupées. Quelques socialistes ont parfois, un pen imprudemment, accueilli ces théories comme un adjuvant naturel du socialisme. li n'en est rien, puisque les faits en démontrent l'incertitude - pour ne pas dire la fausseté. \' oilà vingt ans, en eITet, que la richesse générale et la population s'accroissent en Europe, où plus un pouce de terre n'est à approprier. La rente foncière, au lieu d'augmenter diminue, aYec le prix des produits agricoks et de la terre ... _\lais cette revue n'a pas pour objet une minutieuse analyse des faits, qu'elle doit se borner à signaler, en indiquant d'un trait leurs conséquences possibles. Je constate donc, et passe sans insister davantage. J'ai dit plus haut, en signalant la thèse de _\l. de Laveleye sur le bi-métallisme, qu'elle ne m'avait pas convaincu de la pureté des mobiles parlementaires qui ont fait adopter le Silver Bill de juillet dernier. Les propriétaires des mines d'argent de l'Union ont un intérêt si évident à trouYer, dans le Trésor public, un acheteur de métal blanc, et le congrès américain - comme beaucoup de Parlements que je pourrais citer, hélas! - est si peu à l'abri des tentations!. .•
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