180 L.\ HE\"UE SOCI.\LISTE Sous Louis XYI, les idées humanitaires du philosophisme ayant pénétré jusqu'à la cour, on procède mo_inscruellement: «_ a~x-valides, le travail; aux invalides, les hôpitaux ; à _cc~x qui res1stent aux bienfaits de la loi, les maisons de force. » Ams1 la formule. La réalité n'y ré~ponditguère, pour ce qui est des deux premières parties. Dans son rapport présenté en 1 ït's0 sur l'épouvantable régime de l'Hùtel-Dieu, Bailly signalait qu'on avait vu « les morts mêlés aœc les vivants, les femmes accouchées réunies quatre et plus dans un seul lit»; la même salle contenant « ceux qu'on opère, ceux qui doivent être opérés et ceux qui le sont déjà >>; la gale presque générale à l'Ilôlel-Dieu, et bien d'autres misères. Dans tous les hôpitaux, mêmes tableaux. A Bicêtre, 2:'>lits pour 200 vénériens, qu'on fouette avant el après le traitement, lequel tuait d'ailleurs les deux tiers des patients. Ailleurs, 1,800 malades entassés dans une salle unique et logés jusque sur le ciel des lits. On n'en Hnirait pas, s'il fallait tout dire 11). IV L'.\SSISTA:-.'CE PUDLlQUE DEPVIS LA RÉVOLUTIO:-- FRMiÇ'AISE JU:,QU'EN lS'i.8 A peine constituée, l'Assemblée nationale, sur la proposition de Malouct, nomma un comité pour l'extinction de la mendicité. Le rapporteur Larochefoucauld-Liancourt fit entendre un noble et tout nouveau langage: Toul homme a droit à sa subsistance, l'assistance des !'aunes est une charge nationale. La législation d'un empire ne peut être fondée ni sur des sentiments ni même sur des ,·ertus pri,écs; clic doit l'<'trn sur des principes généraux, immuables, et ceux-ci sont d'une justice exacte et néces~aire et d'une saine morale. D'ailleurs le champ de la bienfaisance prh·ée restera toujours ouYert tanl aux particuliers qu'aux associations. Ainsi s'exprima le noble constituant, et il développa son idée dans le même esprit de large philanthropie : L'extinction de la mendicité est le plus important probléme à résoudre, mais la solution de,ient un dcrnir pour une nation sage et éclairée qui, élernnt une constitution sur les bases de la justice et de la liberté, reconnait r1uc la <:lasse (1 On comprendra que dans ces conditions la mortalité ai: dû être effrarnnte. En effet, Pierron de Chamoussait constatait que sur 251,178 malades en.tri:s à l'llùtel-J)1eu ùc Paris de li3î à 1748, il eu était mort 61,091 soit 21 0/0.
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