LA CRISE RÉVOLUTIO:--::--IAIHE:--1 1 HCSSIE ]Gj égards, elle e5t. en quelque sorte, la prison modèle <le l'Empire. Elle a été tout pal'ti.~t:lièl'cment recommandée pat' le révérend Henry Lansdell comme un exemple de « ce que la Russie est capable )) de faire. Constrnitc de 1873 à '18Ti, sous le contrôle d'une commission spéciale nommée, partie par le mi1fr,ti:rc de la justice et partie pat· le ministi.-re de l'intéricul', et d'après les plans du conseiller d'état actuel l\laiesski, elle coùta plus de 800,000 roubles (1). On y appliqua toutes les innovations récentes, sous forme d'appareils d'aération et de chauffage et l'on s'efforça enfin de mettre à profit les plus nouvelles découvertes scientifiques, au point de vue particulier de l'architechtonique des prisons. ::\lais, avant que les travaux ne fussent complètement terminés, la commission fit poursuivre correctionncllement l'architecte pour cause d'incompétence. On ne s'étonnera pas, étant donné cet incident, qu'elle ait des défauts manifestes. Du reste, cc qui montre bien comme elle réalisait peu le but désiré, de 1873 à 1880, elle fut formellement condamnée par trois commissions successives (:Z). Au cours de l'été de 1880, muni d'un permis de M. Galkin-Vrasskoi, chef du bureau des prisons et de l'exil, je me présentai à la maison de détention préventive, je fis passer ma carte au directeur et fus immédiatement introduit. La prison est située au centre de la ville, au coin de la Perspective Liteni et derrière Je palais du tribut1al. C'est une grande bàtisse carrée, dont les fenêtres sont hautes et cintrées et qui, pour un Américain, ressemble plutùt à un hôtel de ville ou à un théâtre, qu'à une prison. En réalité, l'extérieur n'est là qu'une sorte de masque décoratif dont le but probable est de dissimuler le véritable usage et le caractère de ce monument. Du dehors, il paraît avoir seulement quatre étages; mais, en pénétrant dans le préau, on s'aperçoit que les hautes fenètrcs extériem·es sont de grandes menteuses, qu'il y a six étages au lieu de quatre, et que les cellules donnent, sans exception, sur cette cour fermée de toutes parts. Je ne saurais dire si les hautes fenêtres que l'on voit de la Perspective ont ou non une utilité quelconque; mais cc qu'il y a de sùr c'est qu'elles n'éclairent pas une seule cellule et qu'il est impossible aux prisonniers de jeter par ces fenêtres même un rapide coup d'œil sur le monde extérieur. En se haussant il peut voir dans le préau, et nulle part ailleurs. La maison de détention contient 317 cellules et 68 kameras, salles plus ou moins vastes où un certain nombre de prisonniers sont réunis. Elle était destinée à contenir 700 détenus. Le,: cellules, (1) Environ 2,000,000 de francs. (2) Pl'ison et exil, par \'. N. Nikities (un des directeurs du comité des prisons de St-Pétersbourg), p. 519, St-Pétertibour~, 1880.
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