!GO LA REVUE SOCIALISTE cellulaire dans les prisons centrales, y deme~ren~ des années, et ne t vovés en Sibérie que lorsque les privat10ns, la souffrance son en , 1 · L et l •·-olement ont éo-alement affaibli leur corps et eur esprit. es i~ :, . d . exilé~, eux, racontent que, lorsqu'on organisa la sect10n _eser~1tuJe pénale dans la forteresse de Pierre et Paul, 1~ fonct10nna1re qui dirigeait à cette époque la police impériale, don~ Je ne veux p_as dire le nom expliqua que la servitude pénale avait pour pre1mer but d'assouplir le caractère des prisonniers politiques. Qu'il en ait convenu ou non, que cc projet ait été réel ou non, ces quelques mots n'exprimaient pas moins avec énergie et concision les tendances actuelles de ce cruel système. Et l'on pourrait constater dans les maisons de fous, tout particulièrement à l'asile d'aliénés de l,azan, de quelle façon et jusqu'à quel point on « avait assoupli le caractère des prisonniers politiques , . • XXXI JL\LLUCJXATIOXS DCS FORÇATS ocn::xcs FOCS. - 11.\RI.\Ge FICTIF. - ' . L.\ PIJOTOGR.\PIIIE DC L Dll'l:RATHH'E, Au mois d'octobre 1880 arriva à la prison provinciale de Mtsensk un certain nombre de condamnés politiques que l'on avait affranchis, depuis quatre ou cinq jours à peine, du régime cellulaire dans la forteresse de Pierre et Paul et dans la prison centrale de Kharkof. On les envoyait aux mines de la Sibérie orientale. J'ai été assez heureux pou1· rencontrer <ruelques-uns d'entre eux, les survi,·ants, clans diverses régions de la Sibérie, au cours de l'année 18:::i~,et pour faire la connaissance près d' Irkoutsk d'un journaliste exilé, X ... , qui se trouvait dans la prison de Mtsensk quand ces forçats y arrivèrent. Ils étaient dans un état pito,1able., Deux d'entre eux, Plotnikoff et Donetski, étaient incurablc1nent fous et quatre autres hystériques ou sujets à de fréquentes hallucinations. Quant aux mieux portants, ils étaient si faibles que l'on jugea nécessai1·e de retar<ler leur déportation en Sibérie pour qu'ils se fortifient un peu au moyen d'une nourriture plus substantielle. « II était effrayant, me disait X ... , en me décrivant l'aspect de ces condamnés, de voir combien l'intelligence de quelques-uns avait été profon<lément atteinte par la souffrance et la solitude. « Donetski, avant son arrestation, avait contracté un mariage fictif avec une jeune fille d'une ville de province, dans le but de
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