L'ÉVOLUTION FA~ULIALE ET LE SOCIALISME 677 tous les maux; elle est l'infernale initiatrice du péché originel, bref la perdition de l'homme. Socialement la femme n'est pas mieux traitée, on en jugera par sa situation dans l'Hellade, cette première née de la civilisation occidentale. Épouse, la femme est confinée au gynécée et senée de toute vie intellectuelle et sociale. En la conduisant au gynécée l'époux lui disait : ccApprends Je devoir par ma bouche. Tu te lcveras chaque matin avant l'aurore; tu vivras parmi les esclaves, tu mesureras leur travail, tu surYeilleras leur activité, tu rangeras les meubles <lela maison, tu secoueras la poussiè1·c de mes habits, iu pétriras les bras nus jusqu'au coude, la fleur de la mouturr, pour entretenir par l'exercice la vigueur de ta jeunesse; tu te souviendras enfin que l'ombre est ta destinée. Ta gloire consiste ù êtrn inconnue; tu es née du mystère : ta vie appartient à l'oubli. » Ainsi condamnée à la reclusion et à l'obscurité, muette et inaperçue à l'intelligence, la femme affranchie dans son corps, esclave dans son âme, était une transition vivante entre la liberté et la servitude. Chas ée du banquet et du spectacle, elle ignorait l'art, la music1uc, l'écriture, la poésie. Sa vie morne et monotone coulait sous b voûte épaisse du gynécée comme une eau souterraine en étouffant son murmure. Elle n'avait aucune intimité <le comr ou de pensée aYcc son mari. Dis-moi, est-il une cl'éaturc sous le soleil, demandait le philosophe à !'Athénien, qui touche de plus près que ta femme à ton existence? - Non. - Est-il encore une créature ù '-{Ui u adresses moins souvent la parole? - Non, répondait toujours !'Athénien (1). Sur cc point, la légende s'accorde avec l'histoire : La femme chaste entre toutes les femmes, l'héroïne de l'Odyssée n'échappe pas à l'injure de cette dégradation. Lorsqu'elle tente modestement un con eil dans le palais d'Ulysse, qu'elle remplit de sa vertu : « Retourne à ton fuseau, lui répond durement son fils. L'homme . cul a la parole : la femme appartient au silence. » Et au moment même où Pénélope penchée nuit et jour sur sa trame pratiquait clans les larmes cc génie de la fidélité qui a fait de son nom l'idéal de la constance, le roi des rois èonne à Ulysse ce conseil : Rentre mystérieusement dans ta patrie ; ne confie pas à ta femme ton secret (2). Chassée de la vie intellectuelle et de la vie sociale, au bénéfice de l'hétaïre, l'épouse hellénique est aussi chassée du sanctuaire de l'amour, par je ne sais quelle honteuse déviation érastique, apothéo- (1) Eugène PELLETAN, Profession de foi du ux.• siècle. ,2) E. PELLET AN, loc. cit.
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