668 LA REVUE SOCIALISTE il avait sur eux un droit de vie ou de mort, comme nous le voyons' encore dans la famille romaine primitive. Par cela seul qu'il était le maîfre absolu de sa captive, l'homme avait le devoir de la protéger, de la défendre, de la nourrir, elle et ses enfants. Les femmes de la tribu, au contraire, les femmes libres devaient se suffire à peu près à elles-mêmes; clies étaient exposées à toutes les privations, i toutes les souffrances, à toutes les entreprises. Bon nombre ne tardèrent pas à envier la condition moins tourmentée des captives, et l'usage s'établit partout, que, par un consentement solennellement constaté, une femme de la tribu même pouYait, en faisant le sacrifice de sa liberté, devenir l'esclaYe d',m homme et se trouYer ainsi dans les mêmes conditions que si elle avait été capturée par une guerre. (< C'est donc à un fait de guerre, de capture, quïl faut rapporter l'origine du mariage et l'origine du sentiment de la paternité (1). Il y parut bien aux conséquences; le chef de famille ne fut pas époux et père, il fut maître, maître absolu de son troupeau familial; quand il l'augmenta par la guerre il deYint roi. Et lorsque, en vertu de ces concentrations, l'accroissement des agglomérations humaines flt forcément abandonner le mode exogamique de prendre femme, le système surYécut. Dans le mariage endogamique qui succéda, même avec tendance ù la monogamie, la femme ne fut pas plus libre; que dis-je, le symbole avilissant fut conservé. Ne pouvant plus prendre les femmes par capture on simula la capture. L'horrible coutume se retrouve encore, même de nos jours, dans certains recoins écartés <lenos campagnes. Là où l'on fut moins symbolique on remplaça le rapt fictif par l'achat, non moins avilissant pour la femme, de la fille à son père. Ici encore les dieux donnent l'exemple, Homère nous en fournit une irrécusable preuve. Vulcain le mari malheureux de Vénus, ayant enveloppé de liens invisibles Mars et son infidèle épouse qu'il avait surpris, fort mal à propos, s'écria devant les dieux amenés par le scandale et assemblés autour des amants pétriflés par la honte: « Les liens les retiendront jusqu'à ce que le père de Vénus m'ait rendu tous les présents que je lui ai fait pour obtenir cette femme impudique. » Et de fait il ne consentit à délivrer les amants que lorsque Neptune « dieu de la Mer et soutien de la Terre » se fut porté garant du remboursement, au nom de son frère Jupiter, père des dieux et des hommes » (2). Plus humaine, sur ce point, que les mœurs olympiques la Loi cle Manou porte interdiction formelle au père de vendre sa famille et même de recevoir des présents de son futur gendre. Les Germains (1) Georges Gu{.:JtOULDc,ité par Louis Bride!, la Femme et le droit. (2) Odyssée, ch. vm, 5.
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