• DE L'HISTOIRE DES SYSTÈMES ÉCONO:.IIQUES ET SOCIALISTES 66l du Droit considérées· d'abord comme naturelles et invm·iables. La doctrine de Louis Blanc a ce point commun avec le SaintSimonisme de ne voir dans l'individualisme que son aspect négatif, mais elle attribuera au sentiment altniite des manifestations contractuelles, non plus autoritaires : sa conception de la Société est celle d'une vaste association, composée de groupes élémentaires formés librement, et combinant leurs efforts pour le plus grand bien de tous. Le sentiment qui anime ce monde idéal n'est plus celui qui unit le fils au père, mais celui qui unit des frères égaux, et plus encore, celui qui dévoue le plus fort au plus faible, la fraternité. Le Droit corrélatif à ce sentiment est encore un Droit collectif, mais qui, accepté par chacun, pondère tous les individus d'un même groupe et tous les groupes entre eux dans le corps social. Par cette première élaboration du Socialisme, le plus grand débat du x1x0 siècle était engagé. La question de la Répartition des Richesses était placée au premier rang; en même temps des conceptions absolues s'entrechoquaient : l'â111ehumaine, sollicitée par l'égoïsme et par l'altruisme, était comme divisée d'avec ellemême, et l'opposition de la Conception de l'Ordre selon la nature et de l'ordre selon la volonté humaine semblait irréductible. La troisième forme de la réaction contre la direction prise par la Science, sous l'empire des doctrines Ricardo-Malthusiennes, est celle de l'optimisme absolu, dont les représentants les plus justement célèbres sont Carey et Fr. Bastiat. Mais cette réaction est en même temps dirigée contre le Socialisme; Ricardo, d'ailleurs, en marquant l'opposition irréductible des intérêts sous le régime de la propriété individuelle séparée du travail, autorisait à rechercher si d'autl'es Institutions juridiques ne feraient pas disparaître les antagonismes. L'œuvre de Carey et de Bastiat est un retour vers l'optimisme de Smith, mais avec des caractères nouveaux : en effet, leur effort commun, malgré leurs vues divergentes sur la liberté du commerce international, est de démontrer que dans l'État social actuel les intérêts du capital, du travail et de la propriété tendent naturellement à s'harmoniser, et de saper par -là même les fondements scientifiques du Socialisme. Ils dépassent même dans ce retour la pensée d'Adam Smith, car Smith a reconnu en bien des endroits de la Richesse des nations que, dans une société divisée en propriétaires, capitalistes, travailleurs, la concordance des intérêts n'est ni générale ni constante. L'œuvrc de Carey, dont la pensée synthétique est exprimée pour la première fois dans Past, Present and Future (1.848),est dirigée avant tout contre ces deux: lois redoutables de Malthus et de Ricardo, parce qu'elles sont les causes naturelfes de la désharmonie des intérêts. Dans cette .lutte, Carey déploie une puissance peu
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