LA HE\.UE SOCIALISTE « le fait valoit· par un procédé quelconque. Ils ont bien, ce nous ,, semble, rrA1so:-,; E'.'l nno1T 11u.\lAIN, mais ils auront tort pratiquenient, « tant qu'ils n'auront pas un meilleur sustème économique, car, jus- « qu'à présent, l'Etat et les communes ne tirent pas un grand parti cc de leurs propriétés. » Puisque les socialistes ont raison en d1·oit humain, ils ont raison en droit divin; et dès lors, la providence éLant avec eux, nécessairement il existe des moyens, il est un ou plusieurs systèmes économiques meilleurs qui y correspondent, et la pratique rejoindra un jour la théorie. Prendre pm· (01·ce: grand mot qui n'épouvante que les ignorants. Politiquement, nous ne le conseillons pas; car nous voulons une politique qui marche toujours escortée de la justice et de la bonté; nous voulons dans le souverain le sacrifice et la générosité, la puissance et la contagion du bon exemple. Moralement, et en droit, nous ne pouvons voir, dans l'expropriation et le rachat, qu'un moyen d'amener tout le monde à l'égalité des conditions de développement et de perfectionnement, de bien-être et de liberté, à la nécessité universelle de travailler pour vivre. En quoi le sort des expropriés serait-il plus rigoureux? Viv1·een trnvaillrtnt, n'est-ce pas la destinée commune? Du riche capitaliste ou du pauvre ouvrier, lequel donc est ici le plus à plaincke, lequel est l'exploité, la Yictimc de l'ignorance, de la force ou de la violence? Cette question est de tous points identique à celle de l'affranchissement des noirs. L'indemnité est une indulgence, une magnanimité, une munificence, ou, si l'on veut, un moyen terme entl'e le passé et l'avenir, entre l'écart absolu et l'état normal. Ce n'est donc point une obligation absolue de la part de la société, un droit absolu de la part du maître colon. Or, il s'agit de faire comprendre la chose aux heureux du siècle, pour qu'ils sachent ce que valent les droits ncrr1ûs nés de la loi <lesâges barbares. Il n'est pas impossible que la lumière se fasse subitement dans leur intelligence, qu'elle touche et amollisse leur cœur jusqu'à les constituer les promoteurs de la grande mesure de l'expropriation; tout comme naguère on vit des gentilshommes prendre l'initiative des mesures qui ont immortalisé la. nuit du '1 aoftt. Quoi qu'il en soit, toutes les fois que dans le passé l'égalité, la liberté, la fraternité ont fait un pas chez un peuple, cc peuple a garanti le droit de vivre à un plus grand nombre <lecitoyens, en créant de nouveaux propriétaires; et il les a créés, ou par un nouveau partage des terres, ou par la limitation légale de la propriété dans chaque famille, ou par des abolitions de dettes, ou par un système soit de corporations, soit de castes, lequel monopolisait dans chaque tribu une espèce de richesse. Ainsi les partages de terres se sont effectués et répétés, avec persistance, dans_les civilisations grecque et
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