UN COIN DE LA ,QUESTION AGRAIRE Aurait-on passé outre? - Naturellement. Silence aux faibles ! 317 Avec les Sioux, c'était tout différent. On a trouvé qu'ils avaient raison et, on a payé. Le seul argument sérieux qu'on soit réellement en droit d'invoquer, en faveur de l'annexion qui nous occupe, c'est « l'utilité publique». ' Ici le côté utilitaire est indiscutable. La nécessité d'apporter des modifications au régime des cc Réserves » saute aux yeux avec la dernière évidence. L'Oklohama présente une surface de dix-huit à vingt millions d'hectares de terres fertiles, de bois renfermant des espèces précieuses, de mines, de prairies immenses arrosées par denombreux cours d'eau, ce n'est donc pas un coin stérile qu'on puisse considérer comme une valeur négligeable. Rigoureusement, on doit même con-• clure, que ce serait faire preuve d'un -réritable gaspillage, que de laisser un territoire aussi vaste, à la disposition de cinquante ou soixante mille individus, à moitié sauvages qui ne savent même pas en tirer suffisamment partie pour y viYre en abondance. Mettre ces terres en valeur, y introduire les ressources d'une culture perfectionnée, lancer dans la circulation toutes les richesses naturelles qui dorment depuis des siècles dans ce coin du monde, c'est incontestablement faire œuvre utile, c'est augmenter le patrimoine de l'humanité. Nous reconnaissons en outre très volontiers, que le temps des peuples chasseurs ou pasteur, devrait être passé sans retour. S'il existe encore quelques-unes de ces formes sociales primitives, dans les steppes et dans les prairies, elles ne prouvent rien autre chose, que la répartition défectueuse des hommes sur )e domaine commun. La chasse est, sans contredit, de tous les moyens d'existence, celui qui exige le plus de terrain. A surface égale, l'élevage destroupeaux, tel que le pratiquent les Mongols, nourrit vingt hommes, là où la chasse n'en nourrirait qu'un seul. La progression dans le rendement accompagne sans interruption le perfectionnement dans le mode d'exploitation du sol; et il n'en peut être autrement. Les terrains mis en labour suffisent à l'alimentation d'une population cinquante fois plus grande que s'ils étaient exclusivement réservés aux paturages; et, avec la culture intensive, cette augmentation s'élève à cent, cent cinquante, deux cents et pourrait aller plus loin encore. En tant qu'utilité, l'expropriation opérée par des Américains est donc parfaitement compréhensible.
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