:282 LA REVUE SOCIALISTE Volney (Les Ruines), fait de l'amour du prochain un précepte par raison d'égalité et de réciprocité car lorsque nous nuisons à autrui nous lui donnons le droit de nous nuire à son tour. ii « Le vice et la vertu ne sont que des rapports, avance a son tour Marmontel, clans le Misanthrope converti: est vice ce qui nuit aux hommes, est vertu ce qui leur fait du bien.» Necker, l'homme d'Etat illustre, dont son illustre fille Mme de Staël (1) a <litque l'intelligence était un rayonnement de bonté éclairée et. active, est un véritable précurseur des alti-uites; et va plus loin. SAionlui la bonté c'est la vertu même, c'est la beauté primor,liale etsm· elle reposent toutes nos acquisitions, toutes nos espér-ances clcbonheur (2). Condorcet, r1uivoit clans l'egalilé le dernier but de l'art social, n'a pas non plus assez <h.pl al'Oles,pour recommanùer la bienveillance. C'est là d(' la morale sociale et nous la trouverons telle encore aussi bien chez Saint-Lambert ( Catechisme civique) que chez le bon abbé de Saint-Piene dont la devise était: Donne,· et pardonner. L'Utilitarisme semblait donc devoir rapidement pm·courir les étapes de l'intérêt de mieux en mieux entendu pour se métamorphoser en morale sociale. Mais s'il y a loin de la coupe aux lèvres, il y a plus loin encore <lela théoeie _àla pratique. Une théorie progressive ne répond d'abord qu'a la mentalité de l'élite des penseurs et des militants. Lorsqu'on la plonge, pour l'y cristalliser en règle de conduite, dans l'océan de la masse, c'est par ses parties faibles et défectueuses qu'elle est d'abord traduite en fait : la morale de l'intérêt bien entendu devint, dans l'application, la vulgaire morale de l'intérêt tout court, de la société bourgeoise actuelle. Ce que le nouveau principe a produit, les iniquités du capitalisme oppresseur et spoliatem·, les douleurs du prolétariat opprimé et exploité, en un mot la situation actuelle si troublée, si pleine de mécontentements, de souffrances, d'incertitudes et de menace::;, le disent suffisamment. Les économistes, rhapsodes inexorables du laisser-faire, applaudissent toujom·s et justifient imperturbablement, semblables a cc perroquet de Florian, à qui les matelots ayant appl'is à dire : cela ne sera rien, répétait encore l'insouciant refrain, au moment où le vaisseau désemparé par la tempête disparaissait sous les flots. La comparaison est juste devant le flot montant des mécontentements que ::;uscitela guerre économique de tous contre tous, principe et fin de la société capitaliste bourgeoise. (1) Mme de Staël: Mémoires dix ans d'exil. (2) Necker : De l'importance de l'opinion religieuse. I
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