LÈ BILLET DE BANQUE 169 définie par Aristote et que cette déflnition n'a pas bougé. Notons qu'elle est universellement et absolument admise par les hommes politiques au moment où ils la méconnaissent, par les financier8 au moment où ils la violent, par les économistes mêmes qui l'oublient à deux. pas de la page ou de la phrase où ils viennent de la reproduire et de la proclamer comme une sorte d'axiome scientifique. Or, cette définition, la voici : ((La monnaie est une marchandise choisie entre toutes pour servir à toutes de commune mesure. » La monnaie vraie est donc <( celle qui vaut autant comme matière que comme monnaie». .. Et, en effet, dans la pièce de cinq francs il y a pour cinq francs d'argent. La pièce de vingt francs vaut vingt francs d'or. Et comment se comporte la monnaie vraie? Elle s'échange, et, suivant la définition, elle mesure. Avec elle, comment s'effectuent ces deux opérations? Échanger de la monnaie vraie contre un objet quelconque, une marchandise quelconque contre de la monnaie vraie, c'est accomplir un troc comme tous les trocs et c'est l'accomplir a valeur égale. 'Mesurer, par la monnaie vraie, tous les objets d'échange, c'est appliquer simplement et constamment le théorème : deux. quantités égales à une troisième sont égales entre elles et c'est l'appliquer avec une troisième quantité réellement égale. Et comment s'établit à son tour la valeur de cette monnaiemesure? Elle s'établit comme celle de toutes les autres marchandises, de fous les autres objets c1·échange,c'est-à-dire par l'état général du marché de l'échange, sans nulle action ni convention de l'autorité publique. La pièce de cinq francs vaut 22 grammes 1/2 d'argent parce qu'elle les contient et 22 grammes 1/2 d'argent valent trois décistères de bois, absolument comme trois décistères de bois peuvent valoir une demi-rame de papier ou dix kilogrammes de farine. Autres questions qui se présentent à. l'esprit. C'est l'État qui fabrique et émet cette monnaie, monnaie vraie? Oui, mais il faut bien comprendre et s'entendre. En premier lieu, quand, à propos de la monnaie vraie, on parle de fabrteation, on se sert d'un mot impropre et qui ne correspond point avec la réalité des faits. Dans l'ordre social, toute fabrication ajoute à la valeur du produit. Or, ici, nous l'avons reconnu, la monnaie ne vaut que ·sonconienu de matière. Qu'est-ce donc que le travail accompli par l'Etat? Un simple poinçonnage attestant uniquement le poids et le titre, mais n'ajoutant absolument rien a la valeur de l'objet. Et, en second lieu, quand on parle de l'émission de la monnaie
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