L'ÉGALITÉ DES SEXES 93 bourré son cerveau pendant son éducation, et lorsqu'elle aura les mêmes droits que l'homme, le niveau intellectuel de la famille sera considérablement. élevé. Pour bien apprécier les horribles conséquences qui ont résulté dans le passé de l'opinion humaine sur l'intériorité des femmes, il suffit de lire quelques lignes d'Elie Reclus à ce sujet : << Puisque la femme est, disait-on, un être inférieur, et même un être perrnrs, il eût été absurde de lui témoigner [respect ou estime, de lui reconnaître aucun droit, de la laisser maîtresse de ses actions, libre d'aller et de venir. Sauf l'antique Egypte, sur laquelle planait le doux génie d'Isis, déesse toujours compafo:sante, toujours aimante ' et généreuse; sauf le Bouddhisme,qui eut des trésors de compassion pour toute la création, protégea la femme, - non toutefois sans quelque défiance, montrant, en somme, moins de pitié, moins de tendresse pour elle que pour les animaux; - sauf encore quelques sectes, pal'mi lesquelles la Pythagoricienne, toutes les civilisations, toutes les religions à nous connues, qui envahissent la scène clu monde pour s'entre-déchirer, ne s'accordèrent que sur un point : la haine et le mépris de la femme. Brahmanes, Sémites, Hellènes, Romains, Chrétiens, Mahométans jetèrent à la malheureuse chacun sa pierre; tous se firent une page dans cette histoire de honte et ne douleur, de souffrance et de tyrannie. 1, Nous le disons très sérieusement : sur ce point, notre humanité, si vaine de sa culture, se ravala au-dessous de la plupart des espèces animales. Des Grecs, les plus policés de leur époque, édictèrent l'abominable formule : « Ménagère ou Courtisane », que nous ayons eu la mortification d'entendre répéter en plein dix-neuvième siècle, comme le dernier mot de la science sociale et même révolutionaire. Des poètes, commeEuripide, reprochèrent aux Dieux qu'ils eussent fait dépendre de la femme la procréation et l'entretien de la famille. Le « divin Platon,., qu'on dit le plus grand des philosophes et le premier père de l'Eglise, donna pour sacrées les amours contre nature; on les préconisa comme antidote à l'attrait naturel d'un sexe vers l'autre. Ne pouvant supprimer la maternité, fait physique, on la nia, fait moral. Un terrible procès posa la question en des termes comme on n'en pouvait imaginer ,de plus crus; l'antiquité discuta passionnément la légende d'Oreste : le fils d'Agamemnon avait assassiné sa mère pour venger le meurtre de son père : Cly. temnestre, de son côté, avait fait expier à son époux le meurtre de leur fille Iphigénie..... Eh bien! le matricide fut absous, I14inerve elle-même descendit de l'Olympe pour plaider sa cause devant !'Aréopage. Il fut décidé que ce fils avait •agi droitement et sainement, qu'il devait tout. au père qui l'avait engendré, rien à la mère qui l'avait porté dans ses entrailles; une fois pour toutes, il fut
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