DES SEHVICES PUDLICS 747 déguisées sous le nom (le papier timbl'é ou sous le 110111 d'enregistrement, ou sous le nom d'émoluments aux officiers publics, ou autrement, les taxes judiciaires ont été l'objet des critiques les plus sériet1ses lle tous les publicfates et entre autres elles ont été sévèremept blùmées et critiquées par Bentham. » :Maisen est-il de même pour certains serYices facultatifs, tels que la consh'uction ou· l'entretien rl'nne rotite, d'un pont, etc.? Est-il désirable que ceux qui usent directement de cette route, de ce pont, y paient le passage? ou faut-il que la communauté elle-même en fasse les frais 't - Déjà les premiers fondateurs de l'économie politique . e trournient divisés sue cette question. Ainsi, tandis que les Ang'lais, Adam Smith en tête, inclinaient pour le péage direct pour ceux qui font usage de la chose, ,J. B. Say et son école voulaietlt supprimel' tous ces péages, et faire construire et entretenfr los routes exclusivement aux f't·aisde la communauté (Commune, dépa1·- tement ou J~Lat). « Lorsqu'on fait et qu'on entl'etient les grands chemins, les pools, les canaux, etc., aveo le commerce même qui se fait par eux, dit Adam Smith, on est bien sû1· qu'on n'en établira que dans les endroits où le comme1·ceen a besoin et où il est par conséquent à p1•oposLl'cn faire (1). » Ce à quoi J.-B. Say répond : que les voies de communication ayant pour résultat une diminution <lefrais de production en général, un gain pour la société entière, il faut que les frais d'exécution et d'entretien en incombent à la société entière et sojent payés par l'impôt général, et non par un péage ou tine taxe particulière (2). La même discussion surgit évidemment lorsqu'il s'agit d'autres voies ou moyens de communications, les chemins de fer, la poste aux lettres, et en géné1·al de tous les services publics qui sont facultatifs. Ces services doivent-ils être gratuits, c'est-à-dire payés aux fl'ais de l'Ètat et de la Commune, c'est-à-dire au moyen des reyenus publics ou de l'impôt? Ou bien doiYent-ils êtl'e payés directement. par ceux qui en font usage? Nous croyons que la tendance doit être à remlee gt•atuits l'usage des moyens de communication et de transport, ou du moins à les faire payer par une taxe uniforme comme cela existe déjà pour la poste; et cela pour obvier, autant que possible, aux inégalités qui existertt de fait pour ceux qlii habitent les ertdroits éloignés des grands centt•es de poptllà.tion et qui, par sllite de cet éloignement, so11tnat.urellement privés d'une foule d'avan- (1) Ad. Smith, Recherches sur la naturè et les causes de la r·ichesse des nations, livre V. chap. I, 3° pa1·tie, artide 1. (2) J.-B. Say, Cours complet d'Economie politique pratique, 7c pUl'tie, chap. XIII.
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