LE TRANSFORMISME ET L1ÉVOLUTION SOCIALE 67 N'y a-t-il pas un mystérieux enchaînement ,l'atavisme, ent1·ecos odieux Spartiates et cet ignoble clnc de Charnlais qui, rentrant ile la chasse, s'amusait également à canardee des couHeu1·s, sm· la toituee de son chàteau ? Que de 1·étlexionsdans ce simvle 1·app1·ochement ! Ainsi, même en s'en tenant a nos chronologies officielles si impaefaites, il a fallu plus de qual'aute-cinq siècles pom· déraciner l'esclayag-e. Chose tl'iste, a uoti·e époque de lumières, l'esclaYag-e a pu encore trournr des défensern·:--,dan::;cc c1ui fo1·mel'élite clela ciYili:--ation. On l'a YU s'ab1·iter éle1Tiëreune pl'étenclue inférim·itè cle race. et chercher une justification llans la p1·ééminence1de la race blanche sm· les races de coulem·. Ce n'était pas assez que la t1·ilmne française retentit au siècle dernier de cette exclama.t.ion indignée : << périssent les colonies, plutôt que le principe cle la fraternité univc1·selle ». Cen'était pas assez. que nous eussions donné les peemie1·s, une reconnaissance éclatante de l'unité des races, le comme1·ce (le chair humaine ayait encore conser,·é une fo1·teee:--:--e inexpnp:nable, (lans le clomaino de la ciYilisation. Il a fallu la guerrn fratricide rle la sécession pour la détruire. ' On voit aYec quelle rlésespéraute lenteur se transforment les institutions, qui forment les a ises fonclamentalps d'qne phase humanib.1ire. Cependant., tout en établissant comme points extrêmes, que l'esclayage s'e.'t maintenu, depuis l'époque de la fondation des premières sociétés jusr1u'à nos jours, nous deyons remarquel' que, rlans le cours ,l'un cycle aussi long, il s'est trouYé des initiateues pou 1· eu sapee la base et quîl a dû subir, dans ce1·taines 1·égions,des modiflèations plus on moins con:--idérables. Les deux plus importantes, en Europe, furent sans contredit, la transfoemation de l'esclave, en serf; et la transformation du serf, èn citoyen. Le set'Yage,quoi qu'on en ait ,lit, était réellement une mooiûcation en mieux. de l'esclayage; et, la meilleure preuYe, c'est que, pendant tout. le moyen àge, il put soutenir la bourgeoisie dans sa lutte contre la royauté et la noblesse, 1·enforcer le mouvement communaliste et élargir constamment les limites des droîts populaires, en restreignant les droits féodaux, jusqu'a la nuit fameuse où toutes les chartes et les priYilègès de l'ancien régime flambè1·ent, en un magnifique auto-da-fe. Dans ce mouvement moral incessant, qui ~'est porté ayec une opiniàb'e persistance, yers tout ce qui .pouvait concourir à h,lter l'émancipation individuelle, il y a cependant, à notc1·une déviation ù'nne ex.ti-aordinaÎl'c importance. Déviation qui, a elle seule, est
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==