ÉDUCATION 577 auxquelles nous et·oyons avoir droit, en conséquence d'une supé1·iorité supposée. Or, quoi de plus propre, par exemple, à exciter la Yanité, que les distributions de prix? Si toute louange et toute distinction officielles étaient bannies dans l'éducation collecfo·e, l'enfant pourrait-il encore les briguer? Utopie 1 dira-t-on. Pourquoi? Quelles sont les impossibilités? La néce sité de l'émulation? OnYoit déjit les études abandonnées, les sources du avoir taries, si on ne les alimente pas par un appà.t gl'ossier tendu à <le sots désirs. Il faudrait désespéeer rle notL·e salut si le dilemme était posé ainsi entre l'ignorance et la corl'llption. Mais la conquête <le la science n'est pas at.tachée à l'humiliation des faibles, ni à la yanité<les forts. Le de tin n'a pas donné ces fondements misérables au déYeloppement intellectuel : il y en a <leplus nobles ci de plus sérieux: l'insatiable curiosité clel'enfant, la connaissance des vocations, une répartition rationnelle des heures d'étude, l'ag1·ément même cles localités où elles s'écouleront, enfin, le charme de· méthodes appropriées a la variété des caractèrès. On peut supposer, sans il'op de iémé1'ité,que l'amélioration physique de l'espéce entraînera celle de l'intelligence, et que les inégalités de cet ordre iront en s'affaiblis~ant. Mais, on considérant même le:-enfants comme ils sont aujourd'hui, sauf des exceptions toutes pat.hologiques,on peut aCfirmerqu'il n'en-est aucun qui n'ait le désir et la faculté <l'acquérir <les connaissances, si on le place clans des conditions no1·males.Fait-e jouer tous les ressorts propres à exciter on lui la soif de s'instruire, sans faire appel à sa vanité ou à la Yiolence : telle est la waie direction. Le recours à l'orgueil n'accuse que l'imperfection des méthodes. Les (listinctions n'engendrent que l'om·ie et l'amour-p1·opre; elles greffent une injustice sociale sur une énigme douloureuse de la nature. L'étude, outre les charmes qui lui sont propres, peut en puiser de nouveaux dans d'ingénieuses dispositions; mais ces éléments attractifs, il faut les reconnaître et savoir les mettl'e en œuvre. Sans doute les enfants, on fait d'esprit, porteront sur eux-mêmes des jugements réciproques; mais cette hiérarchie naturelle est créée par la nature des choses. Les précepteurs ne contribueront en rien à sa formation, et ils n'auront pas à intervenir pour la consacre1·. D'ailleurs, l'enseignement moral, au lieu de la favoriser, la battra sans cesse en brèche, et en écartera tous les périls. Elle sera ainsi le résultat des facultés d'observation en exercice, 13tnon de penchants funestes encouragés par une organisation impruJente. Exemples, livres, paroles, tout ce qui frappera les sens et l'imagination do l'enfant, devra être combiné pour lui rappeler incessamment ces deux maximes, bases éternelles de la sociabilité : Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais po.squ'il te fît; et Fais à autrui ce 37
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