576 LA REVUE SOCIALISTE où s'abîmait un Caligula? Quelsefforts il devra faire plus tard pour admettre sa parente aYecnotre espèce, et quels combats plus grands encore pour qu'il daigne nous reconnaître des droits l Et cet autre, qui traîne ses guenilles dans la boue des villes en tendant sa main à l'aumône? Cecher petit ange voit défiler, comme dans un cauchemar, des êtres prodigieux appartenant, lui semble-t-il, à une race supérieure: car ils ont des habits, eux, des maisons chaudes où ils mangent, où ils se réfugient quand la nuit vient ou que la neige tombe, et, chose étonnante l la nature ne les a pas condamnés à mendier, sous peine de périr l Ne Yoit-on pas le venin distillé c1ans cette âme et qui va l'empoisonner? Ce sont là des contrastes cherchés à plaisir, dira-t-on: mais l'échelle d'affliction ne se borne pas à ces deux degrés extrêmes; l'inégalité touche l'enfant par tous les points; et les démarcations qui divisent ses parents l'emprisonnent lui-même. Il a déjà éliminé l'étra11ger de ses sympathies; Il a dû aussi en restreindre le cercle aux enfants de condition et de fortune voisines des siennes. On peut ajouter qu'il est tenu, en bon fils, d'épouser toutes les haines paternelles tirées d'autres motifs, qu·elles soient justes ou non. Peut-être alors ce travail d'épuration est-il accompli? Non! le fanatisme religieux vient frapper le dernier coup, et commander un nouvel acte de mépris ou de haine. L'enfant, parqué dans la secte où le hasard l'a rivé, répète ap1·èsses parents qu'elle seule renferme la Yérité, et il déverse l'inJure ou le ridicule sur tous ceux qui portent. une autre étiquette religieuse. Honte à Yous,juifs et huguenots! s'écrie le ieune énergumène. Honte à toi-même, papiste! répliquent les autres. Oh! si tous ces petits théologiens avaient déjà la liberté de s'égorger 1 Après ces expropriations du cœur pour cause de patriotisme, de naissance, de fortune, de luttes familiales et de religion, le groupe humain que la tendresse peut embrasser est bien resserré. Néanmoins, s'il l'est trop pour l'âme qui a le sentiment de la solidarité de tous les êtres, il est assez vaste pour qu'on puü:se répandre le bonheur autour de soi. Mais, sans insister sur les sources particulières d'antagonisme mentionnées dans un autre chapitre, les seuls vices de caractère, contractés par une éducation insensée, suffisent à jeter la discorde au sein même de ces cotel'ies. On a rangé l'orgueil au nombre des péchés capitaux, et l'on a prouvé par là qu'on en comprenait bien tous les résultats détestables. D'où vient cependant que, le condamnant dans les traités de morale, on met tout en œuvre pour le développer chez l'ënfant? Au vrai, qu'est-ce que l'orgueil? Le sentiment exagéré de sa valeur, la prétention à des louanges, à des distinctions
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