LE DROI'l' ÉCONOMIQUE 5t>t famille s'est attachée au foyer, le foyer l'est an sol; une relation étroite s'établit donc entre le sol et la famille... Vendre la terre paternelle et livrer à un étranger le lieu du culte domestique était une impiété. » Il en fut de même dans la Rome primitive,et la charrue de Cincinnatus n'était pas une métaphore. Jusqu'à leur spoliation par les riches et les usuriers, les agriculteurs grecs et romains eurent toute la sécurité et tout le bien-être compatible avec leur état. De leur oôté, les artisans étaient-ils dans une condition si misérable? :LeDroit imposé consacre-t-il seulement l'exploitation de leur labeur par l'aristocratie et ne le protège-t-il pas? Examinons cela: Selon le code de Manou, « La main de l'ouvrier est toujours pure quand il travaille. >> C'est dire en quelle estime le travail est tenu dans l'Inde primitive. Les artisans qui réi3ident dans les communes agricoles : blanchisseurs, potiers, barbiers, distributeurs des eaux, fabricants de bijoux (MANou)exercent leur industrie pour leur propre compte, et quand le Droit imposé intervient c'est pour protéger à la fois le producteur et le consommateur. Le code de Manou porte en effet que le prix de toutes les marchandises devait être fixé tous les quinze jours, à la suite d'un rapport fait par des experts qui tenaient compte des variations què l'offre et la llemande faisaient éprouver at1x salaires ainsi qu'à la va.leur de la matière première. Voilà pour les consommateurs. Le roi pouvait non seulement interdire l'importation ou l'exportation de tel ot1 tel objet (le pouvoir social exerce encore de nos jours ce droit) mais encore s'attribuer le monopole de sa vente à l'intérieur ou à l'extérieur. Voilà à. la fois pour le roi, pour les consommateurs et poul' les producteurs, Diodore de Sicile vante h le haut degré de perfection ,..auquel sont parvenus les artisans égyptiens. Il approuve fort qu'il leur soit interdit « de remplir une fonction publique ou d'exercer un autre état que celui qui lui est assigné par les lois ou qu'il a reçu de ses parents ». La démocratique Athènes encourage l'industrie de meilleure manière : otc: D'après un décret de Solon, les étrangers qui s'y fixaient avec toute leur famille pour établir un métier ou une fabrique étaient, dès cet instant, élevés à la dignité de citoyens (1). » « La Grèce, nous apprend M. Ch. Renouard (2) avait ses hétairies. L'existence des corporations romaines remonte jusqu'au beroeau de Rome. Les artisans romains se classaient en collèges, à qui l'autorisation de la puissance publique donnait exis• (1) Hist. de l'Ec, pol,, T, III, p. 1M. (2) Traité des Brevets d'invention, chapitre reproduit par le DICTIONNAIRE D'ECONOMIE POLITIQUE,
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