5154 LA REVUE SOCIALISTE furent jamais plus nombreux que les producteurs libres et qtùlR furent plus spécialement affectés au service domestique de leurs maîtres (1). Par l'examen des diverses fonctions de l'activité industrielle da11sl'antiquité, on se rend compte combien est fausse la thèse qui veut que le christianisme ait émancipé les esclaves, et celle des classificateurs à outrance qui, divisant l'histoire de l'humanité laborieuse en trois périodes distinctes : esclavage, ser·vage, salariat, font également disparaître l'esclavage au commencement du moyenâge (2). Dans l'Inde, berceau de notre civilisation, lieu d'origine de notre race, les communautés agricoles, répartissant pél'iodiquement la terre entre les familles, garantissaient aux producteurs le fruit de leur travail, et l'agriculture était très florissante. « Sous le règne du rajah Zagera, qui gouvernait le royaume d'Ayodhya, nous dit M. Du Mesnil Marigny, environ quinze cents ans avant notre ère,de grands travaux hydrauliques furent entrepris pour l'établissement de nombreuses rizières. >> La conquête arabe enleva aux communautés agricoles la propriété du domaine éminent, qui passa aux souyerains et les agriculteurs, devenus fermiers de l'Etat, voient s·accroît.re leurs charges. En Egypte, nous apprend Diodore de Sicile, les agriculteurs passent leur vie a cultiver les terres qui leur sont, a un prix modéré, affermées par le roi, par les prêtres et les guerriers (Liv. I, ze partie, LXXIV). Comme dans l'Inde, la caste était fermée, et l'agriculteur était en quelque sorte attaché au sol par une interdiction formelle de changer d'industrie ou même d'en exercer une autre concurremment. En Grèce, la famille agricole était propriétaire du sol qu'elle mettait en valeur. Ici, la religion sanctionne et protège la propriété par le culte des ancêtres, « La famille, dit -Fustel de Coulanges, (3) qui par devoir et par religion reste toujours groupée autour de son autel, se fixe au sol comme l'autel lui-même; l'idée de domicile vient naturellement; la· (1) < Les classes opulentes étaient obligées de presque tout faire fabriquer chez elles ... Par suite de cette nécessité, il leur fallait s'entourer de travailleurs à leur entière discrétion ... L'esclavage, ce grand crime social, fut la déplorable conséquence de cet état de choses» ( Hist. de l'Ec. Pol. 'l'. III, p. 117). (2) A ce propos, il n'est pas inutile de consigner ici que,Louis XIII hésitant à accorder des esclaves aux colons français des Antilles, les intéressés étouffèren~ ce louable scrupule sous un autre. On démontra au dévot monarque qui avait placé la France sou!' l'invocation de la Vierge < que c'étoit un moyen infaillible et l'unique qu'il y eût pout· inspirer le culte du vrai Dieu aux Africains. les retirer de l'idolàtrie et les faire ))ersévérer dans la religion chrétienne qu'on leur feroit embrasser:., (Nouveau voyage aux Iles de l'Amérique, par le R. P 1 LABAT, de l'ordre des F1·ères Prêcheurs, T. IV, p. 1'22.) (3) La Cité antiq)te,
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