NOTES SUR LE CANALDE PANAMA 51 toute petite sérif:!de multiplications donne le résultat monstrueux suiyant; 1 hect~re = 10.000 mèil·es ca1Tès X 300.000 hectal'es = 500 millio11sde mètres carrés X 100 francs (prix. minimum du metre cm~ré à Pm·t-Saïd et Suez) =500.000.000.000- CINQ CENTS i\IILLJARD:S !!! En sus du transit, il pourrait y aYoil·nnr plus-Yalue éYentuelle <le cinq cents rpilhards dont. l\I. Charles de Lesseps rnus pal'le sue un ton <le négligence aclorable ..... Ci, à diye1·s et pom mémoire ..... i::inqceqts millia1·ds! IV L'histoil'e tlu Panama est pleine de ces incroyables humbng. Et cependant la reproduction (leces énormités p::irune presse as:el'\'ie, n'est pas le côté le plus douloureux. de cette immense rluperie. La vénalité de la presse est aujourd'hui un fait siuniYe1·sellement acquis, que son influence financière proprement dite ternl à diminue,·. La haute banque est d'ailleurs partagée en camps ho:liles, ayant chueun ses journaux., dont les bulletiniers se déchil'ent 1·éciproquemen l, et leUl's rivalités mettent en gai·de le public. Pom· monter le coup du Panama, il a fallu que la Société p1•odiguùtles millions. Son cas est certainement unic1ue dans l'hi ·toir·e du xrxe siècle, et jl n'est pas près, croyons-no~1~,de se représe11ter. Ensuite, chat échaudé c1·aint l'eau chaude, dit le p1·ove1·be.Si Panama a montr·é ce que le capitalisme peut faire de la presse, une fois l'opinion publique éclai,·ée sm M. de Lesseps - te jour Yiendt·.aquarnl il n'y aura plus cl'm·g:C'nt dans la caisse (1) - la leçon éclatante donnée a 4 ou G00.000 souscripteurs d'aucuns (lisent 800.000, portet·a ses fruits. Malheureusement, il y a cl'auti-es coupable:-; que les jonmaux, et la nouYelle corruption cléYeloppée pai· le « geand Français » est autrement dangeeeuse que celle du journalisme. - Je veux. pal'ler de }a science et des sayants, mis au service des lanceurs d'affaiees. Le journal ouvre ses colonnes à des al'ticles élogieux. payés à tant la ligne. Ils paraissent le plus sonvenL sans signature et ou le:, reconnaît à une foule clesignes auxqnel::. le le<'Lenréclait'é ne sanmi t se tromper. - Mais si la l'éclame prentl .le masque de la science'? Si l'anponce s'étaie sur des calculs d'apparence rigoureuse, (lans rles livres, des articles de renie ou des discours clesociétés sayante~, recommandables, qui peut nous dire où nous mènera cette pc1Tersion de la conscience scientifique? (1) Depuis que ces lignes ont été écrites, la caisse du Pauama a révélé le vide de ses flancs et, néanmoins, pas une récrimination n'a atteint i\'l. de Lesseps. C'est que la presse ne saurait défaire son œuvre du jour au lendemain. Le courant d'opinions créé autour de M. de Lesseps a entraîné tout Je monde, méme les panégyristes sala1·iés. Qu'on vienne nons dire ensuite que la presse, comme la lance d'Achille, guérit les blessures qu'elle fait!
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