POURQUOI JE SUIS SOCIALISTE 539 POURQUOIJE SUIS SOCIALISTE «Socialiste! yous ne prétendez pas fai1·e croi1·e que vous êtes socialiste! " 'l'elle est l'exclamation par laquelle on accueille, clans la « société polie », la personne qui adopte cette désignation détestée. On suppose qu'un socialiste ne sort jamais sans avoir sa poche pleine de bombes et sa tête remplie de plans assassins; on le considè1'ecomme une sorte <lebête sau,age, a laquelle les soldats doivent faire la chasse, si elle Yit ~ous Bismarck, ou qui doit être abreuvée de railleries, d'injures et de persécutions mesquines, si elle Yit sous V:ictoria. Mais la violence même des épithètes qu'on lui prodigue montre combien il y a de crainte clans la haîne dont on l'enveloppe; et ses aclyersaires, en se confinant dans l'injure, confe~sentpar là qu'ils sont incapables de rivaliser de raisonnement avec lui. Le préjugé et la passion, non les arguments, sont les armes sur lesquelles on compte pour nous détruire. Que les classes ouvrières comprennent une bonne fois ce qu'est réellement le socialisme, et le présent système est condamné. Il est donc d'une nécessité vitale, pour les capitalistes, de les empèche1· <l'étudier a,:ec calme ses propositions et de les étourdir d'une telle clameur hostile, qu'elle ne puissent entendre «_lp. petite voix tranquille,, de la raison. Je ne nie pas l'efficacité d'une telle politique, mais pour un temps fleulemont.Ça été la politique des classes gouvernantes enyers tout mouvement dirigé contre leurs privilèges. Le radicalisme a été traité exactement de la même manière, et maintenant que le radicalisme est deYenu assez fort pom· qu'aucune clameur ne puisse lui imposer silence, c'est au tour du socialisme <lepasser par la même réprobation. Il y a toujours un vilain caneton dans la couvée de la société; autrement, comment se maintiendrait la lignée des cygnes? Un assez grand nombre clepersonnes considèrent que le préjugé attaché au nom de socialiste est une raison valide pour ne pas adopter cette désignation; elles croient plus sage de soutenir la chose sans affronter l'antagonisme sou.levé contre le mot. Une telle politique n'a pas ma sympathie. Il me semble plus sage et plus franc de porter hardiment tout nom qui exprime l'opinion que l'on protesse et de laisser s'éteindre le préjugé qu'il soulève. Le nom de socialiste est en lui-même un beau nom, qui signifie
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