LA CIVILISATION BOURGEOISE 537 attend nos descendants, puisque tant que les conditions cosmiques permettront au genre humain de durer, il lui faudra acquérir et conquérir une somme toujours plus grande de justice et de lumière, par suite de bonheur. ,> En un mot, philosophie, histoire, économie sociale, anthropologie s'accordent, on le voit, pour marquer l'orientat.ion progressiste de l'évolution humaine; c'est là le fait considérable qu'a magnifiquement célébré, et à juste titre, un de nos philosophes de grand souffle (1) en une page Yibrante: Naturalistes et historiens, dit-il, sans s'être entendus et en traYaillant séparément sont arriyés aux mèmes conclusions noYatrices. A quel plus solide rocher pourrionsnous accrocher nos espérances? Tout annonce l'a,·ènement prochain du socialisme, et incontestablement nous sommes à l'un de ces tournants cycliques de l'histoire, où « ce qui était, n'étant plus et ce qui sera n'étant pas encore (2), la minorité pensante et la majorité souffrante marchent clans les ténèbres de la lutte â. la conquête de nouveaux cieux et d'une terre nouvelle» ..... De « nouveaux cieux,» c'est-a-dire tl'une conception philosophique et éthique en harmonie ayec les décom·ertes scientifiques et les progrès moraux du ~iècle.D'une« terre nouvelle», c'est-à-dire d'institutïons politiques et d'une organisatio1_1économique conformes aux besoins plus éleyés et plus aedemment ressentis des travailleurs de tous genres ou, ce qui eeYient aux même, aux nécessités modernes de la production, de la circulation et de la répartifüm des .richesses. A chacune de ces époques palingénésiques l'ensemble des aspirations se précise dans une idée appelée â. marquer de son sceau le nouveau stade de civilisation qui commence et â. lui donnet' l'impulsion pour des siècles. • Il y a seize cents ans, lorsque le:; nautonniers antiques eurent entendu, dans le silence de la mer immense, retentir par trois fois le cri d'épouvantement et de détresse qui annonçait la mort des anciens dieux, l'idée messianique apparut comme l'étoile rédemptrice, éclairant soudain le ciel noir du paganisme épuisé et la terre désolée du romanisme odieux; une heure nouvelle avait sonné au cadran des siècles et le christianü,me méprisé et persécuté pouvait prendre l'~mpire du monde. Notre époque que trois siècles de philosophie ont affranchie de la domination religieuse, qu'un siècle de conquêtes scientifiques, de révolutions politiques et de transformations économiques a rendu apte aux plus audacieuses, aux plus splendides réalisations sociales, (1) Edgard Quinet : la Création. (2) A. de Musset : Confession d'un enfant du siècle,
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