NOTES SUR LE CANAL DE PANAMA 41 votait, par soixante-quatorze voix contre huit, la résolution suivante: ... » Suit la résolution approuYant le percement rlans les termes équivoques cités plus haut. Le vote ainsi présenté, était un mensonge. Les savants qui avaient combattu le projet cleM. de Lesseps eussent dû protester, montrer le piège tendu à la crédulité publique. Mais il était écrit que M. de Lesseps proüterait pendant dix ans de toutes les complicités. Pas un ne rétablit les faits et l'autorité d'un grand Congrès scientifique international fut acquise aux promoteurs habiles de l'œuvre nouvelle. Les débuts de l'entl'eprise furent pénibles néanmoins. Le perceur dTsthmes se fia trop,en commençant,à l'autorité de son nom. Il cota trop bas l'autorité du journalisme contemporain; négligea ou recula devant l'acquisition des grands ténors; Emile de Girardin entre autres, qui se tarifa peut-être trop haut, car on sait que le fondateur des mines cle Saint-Bérain avait le scrupule léger, en matière de lancement d'affaires. Celui-ci combattit énergiquement la nouvelle compagnie et l'émission échoua. On dut rembourser les souscripteurs (1879). M. de Lesseps, éclairé par cette défaite, ne se découragea point, et résolu à empoigner le taureau par les cornes, il organisa une revanche éclatante. A cet effet, il créa, pour lancer ses titres, tin syndicat de banquiers ayant à sa tête un Comité composé des établissements suiyants : Société générale, Crédit Lyonnais, Canal de Suez, Séligmann /'rères et Ci• , le Crédit ùidustriet. Ce syndicat se divisa en cinquanteneuf parts de 10,000 actions chacune,soit 590,000 titres à souscrire, devant représenter 300 millions de France. Les membres du syndicat deYaient verser 4 fr. par titre, soit 40.000 francs par part, en tout 2.360.000 francs, destinés à couvrir les frais d'émission. Si le syndicat parvenait à constituer la société, c'est-a-dire a écouler les titres, ses membres recevraient : le remboursement de leurs 40,000 francs; plus une prime de 20,000 francs - soit, en espèces six fois leur mise (24francs par titre pour 4 francs versés) - plus une part de fo11dateurqu'on put réaliser plus tard a 60.000 fr. En tout, une rémunéi'ation de 290.000 fr., par versement de 40.000 francs. On pense si cette organisation ingénieuse, dont chaque memb1·e possédait de nombreux journaux. a sa solde, emboucha la trompette de la renommée, pour annoncer à tous les échos la bonne nouyellc de Panama. • Le lendemain du jour où le Syndicat eut été constitué comme
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