• NOTES SUR LE CANAL DE PANAMA 37 ploit.é le pays sous son égide sont clecelles-là. Toutefois, si l'on ne saUl'ait espérer effacer entièrement les conséquences d'une politique désastreuse qui, dix ans rlurant, a compromis le régime qui l'a tolérée, l'on peut et l'on doit tenter d'enrayer la marche gouyernementale sur la fausse Yoieoù elle s'est engagée. Persister dans les errements passés, à l'heure où l'on peut juger de la gi>aYitédes périls que ces errements ont déchaînés.serait pour les hommes qui ont accepté le pouvoir dans des circonstances ditflciles, assumer une responsabilité encore plus lourrle que celle des hommes qui les ont. précédés. Le ministère actuel doit regarcle1· la situation en face, afin de la dominer; em·isager froiclement la catastrophe, et courageusement marquer les culpabilités. La semaine dernière, au lenclemain clujour où la Chambre arepoussé le p1·ojet déposé par M. Floqtiet en faveur de la compagnie de Panama, on a osé prononcer des paroles Yiolentes contre cette <lécision législafo·e ab:=;olumentéquitable. M. de Lesseps n'a pas craint d'exprimer dans diYers intervie\,·s une opinion qui était. une insulte au Gouœrnement.. Cet.teinsulte, les ennemis <lela République s'en sont emparés, l'ont reproduite, commentée, aggray~e, en s'appuyant sur l'autorité de celui qui l'a lancée. Il ne faut pas que l'impunité encourage plus longtemps de pareilles manifestations. • L'autorité de M. de Lesseps, sa popularité, la Yénél-ation même qu'il inspire, sont. l'œmTe d'une réclame Yénale que le GouYernement n'aurait pas dû autoriser par son silence. Il faut que le jour se fasse sur les conditions dans lesquelles elle s'e t établie; qu'on mette à nu l'affaire du Panama, afin de démontrer aux malheureux qui anathématisent l'abstent.ion du Gouveenement <lela République, l'impossibilité où celui-ci se trouye de les sauver. Mais le Gomernement a-t-il en mains les éléments suffisants pour cela? Quiconque parcourra ces notes pourra se conYaincre, croyonsnous, que les faits matériels ne font point défaut; et puisque M. de Lesseps en appelle,de la justice de la Chambre à celle dupays,qu'un débat judiciaire établisse les responsabilités.Celle du Gouvernement actuel serait singulièrement diminuée, le jour où on aurait déterminé dans toute son étendue celle de M. de Lesseps. Ces notes ne sont point cependant un historique, même abrégé,du Panama. Comme l'indique suffisamment le titre donné à cet artick, nous avons voulu simplement réunir ici quelques incidents typiques, prendre dans un tissu de mensonges quelques faits de nature a mieux éclairer le caractère de cette affaire tragico-comique, qui tnarque une èue nouvelle dans la prise de possession de la France pa r les financiers. En parcourant cette éhauche, le lecteur pourra
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