34 LA fiEVUE SOCIALISTE sou criptions, jusqu'au journal à un sou, ,lont les colonnes ne tarisaient pas sur les menus fait:-;et gestes 1lu « gl'anclFrançais 1>, tisscu1· clecette immense Loile ,l'araignée fînancip1•c? Les gros sousc1·ipteurs, plus nornb1·cuxqu'on ne semble le c1·oi1·ecLqu'on ne le dit, se sonLméfiés, cepen,lant. Les impl'Udents, ~wertis à temps, ont pu cre...-erla toile. Mais les pcLits, les centaines ,le mille petits commerçants, pl'opriètaires, paysans·? La foi robuste de ceux-là n 1a pu êtl'C cnütrnée. Ils Cl'Oient,oncorn, a-voirfait ensemble couv1·cpatriotique et lucrative, en jetant les quelques louis amassés sou pa1· sou dans ce gouffre 1lugolfe <lul\Iexique - nom p1·édesLiné aux retentis antes catash'ophes. Jusqu'à la dernière lrnu1•e, ceux-là ont été fiers du titre de« collabot·ateurs ,>, que le chef Je l'enll'cprise leur déce1·mtiL pompeusement. Collaborateurs de M. do Lesseps! ... L'homme qui dînait chez i\I. do Bismarck, causait familièrement axec la Yieille impél-atl'ice Augu-ta eL paelait d'eux à l'empereur Guillaume 1°', en lui expliquant ce qu'on eutcncl en Ft·ance par le« bas de laine)) ... Un membre de l'Institut que lt'S ministres g'lorifîaient à qui mieux mieux, que les préfets saluaient hu111blcment dans ses toumées cle province, faite pour acfo·er le zèle de ouscripteul's ... Car jusqu'à la chute finale, jusqu'au jour de la c16bàcle,alo1'Rque le Gouvernement ne potrntit pas ignore1· la Rituation du Panama, M. de Lesseps n'a cessé un seul instant cl'êfre tmité sur le pie(l <l'un grand personnage offlciol. C'est (1ans les salles il.esmafries qu'il prononçait ses discours, il y a à peine un ·mois; (lans les salons des préfecturns,qu'il faisait miroiter, aux. yeux cl'un auditoire t•bloui par l'étalage d'un pat1·onage gou...-erncmental sans ex.emple,lcs perspecti vos rlorées de ses multiples emprunts. Oh ! si les « petits collaborateurs» <lu « grand Français)) n'ont pas rép01ulu à son attente et couYert intégralement l'émission, cc n'est pa5 qu'ils eussent perdu confiance. Mais là où il n'y a plus 1•ien,un maître financier comme M. de Lesseps lui-même perd ses <lroits. Quoi que disent et écri...-ent les statisticiens officiels, sur la répaetition des capitaux en Frauce,cette répartition est faible. là où le capital ne s'alimente que d'épargnes; et dans ce milieu, la compap;nie de Panama ayant ràflé un milliard, son demier appel trouva les sou.'cripteurs dénu(•s. l>e la le 1·écent échec qui a enfin <léC'ou...-el't la situation Yérilable de la société. Mais je le répète: la presse, les pouYOÎL'spublics, lout co <1ui,en France, proyoqne, <léchaîne et entretient les g1·anùs courants d'opinion, ont si bien <litet répété ::;ur tous les tons que l'honném• de la France est attaché au pe1·cement cluPanama; ils ont si bien encensé et adulé ceRbrasseurs de prospectus, que l'immense rnajojorité, non seulement rles actionnaires mais encore du public, a cru jusqu'à la dernière heure à la bonne foi, au pa.tt-iotisme et aux promesses du fondateur de la coml?agnie interocéanique. Comment
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