LE CHEMIN A PARCOURIR 285 l'indépendance vii'ile. On se moqua de l'aide paternelle accordée par l'État. Les salaires s'élei;-èrent et les synrlicats otlYrier. , comme la mouche du coche, crurent que cette élévation était, leur fait. Ils se trompaient. Mais lè bien qu'ils firent fut immense en réYeillant la conscience solidaire des artisans. Une extension du droit de Yote, en 1867, fut réellement un acompte donné à la démocratie et non, comme le bill de 1832, seulement une timide tentative démocratique. Puis vint, immédiatement après, un aufre acompte. socialiste, sous la forme d'un autre transfert à l'État,pour insti'uire le peuple,de la rente et de l'intérêt empochés par les capitalistes. Pendant ce temps, le succès extraordinaire Ju ministère des postes qui, sui,ant la théorie de l'école de Manchester, aurait dû être un nid d'incompétence et de tripotages, avait non seulement montré la parfaite etficacité de l'Etat entrepl'eneur quand les fonctionnaires sont rendus responsables envers la classe intéressée au succès, mais arn.it aussi prouvélacommodité énorme et lebon marchédesservicessocialistes ou collectiYistes, comparés à ceux de l'entreprise individuelle. Par exemple, le ministre des postes·ne prend qu'un penny (10 centimes) pour envoyer une lettre pesant une once de Kensington à Bayswater (1). L'entrepreneur individuel pourrait envoyer une demi-livre a la même distance pour un fa1·thing (2 centimes 1/2) et réaliser un gros bénéfice. Mais le ministre des postes envoie aussi une lettre d'une once de Land's End à John o'Groat's House (2) pour un penny. L'entrepreneur individuel demanderait probablement au moins 1 fr. 25, peut-être 1 fr. 50, et il y a beaucoup <l'endroits où l'entrepreneur privé ne pourrait, à aucun prix, maintenir un bureau postal. Par conséquent, celui qui a dix lettres à envoyer économise considérablement. en conséquence du prix uniforme socialiste et admet la nécessité de protéger rigoureusement le monopole du ministère des postes. En 1875, après un bon final durant lequel l'impôt sur le revenu tomba à deux pences par livres (20 centimes pour 1 fr. 25 ou 0,83 0/0), la prospérité perdit haleine et ne l'a pas encore reprise. Parmi d'autres concurrents, la Russie et l'Amérique commencèrent à accroître la culture à un degré surprenant. L'instruction commença aussi à intensifier le sentiment de I la souffrance populaire et à répandre la lumière sur les causes de cette souffrance dans les endroits sombres. Le capital nécessaire pour maintenir l'industrie de front avec la population croissante commença à être attiré par les spéculations heureuses sur les emprunts et placements étrangers et à amener en Angleterre, en paieme{lt de l'intérêt, des importa- (1) Deux districts adjacents de Londres. (2) Les deux points extrêmes des Iles Britanniques.
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