166 LA REVUE SOCIALISTE protestations inclign{•es·contre les calomniateurs du « grand Français», contre les spéculateurs qui ont juré la. pede 1lu Panama. M. de Lesseps n'ouvrait pas une seule fois la bouche sans parler de ses «ennemis». Ses rapports aux assemblées générales, les numèros cluBulletin officiel, sont pleins de récriminations contre cles adversaires acharnés mais ... inYisibles. Car on n'a jamais précisé et pour cause. La Yérité, c'est que la. société ùu canal s'était approprié tous les joumaux rt que jamais ,les attaques sérieuses et auto1·is{•esne furent cli1·igéescontre elle. Il y eut lJien, it Pn.ris, cles ientatiYes de chantage. Mais loin (le nuire au prnstige et au c1ùli l ùe I. de Lessrps, ces tcntat.iyes, auxquelles pas une affaÎl'e impo1·lante n'échappe, les raff'C'rrnit·r,it.Les reyucs et les journaux sérieux étant. fermé~ it quiconque cùt youlu clire son opinion inrlépendante, force riait it ceux que la Compagnie n'ayait pas achetés, clese taire- sous peine de se Yoir confondus avec les rastaquouères ùu bouleyard . .Mais M. de Lesseps, en criant à la persécution et à la calomnie, sayait qu'il obtiendrait. un rlouble résultat : il rassurerait d'ah01'd les sousceipteurs sut· le crédit de·Panama, en expliquant, d'une façon plausilJle, la. baisse graduelle des tit1·es, en même temps qu'il préparerait l'opinion à la débâcle finale. Ses tilres, en effel., malgré la fa;rnur dont ils jouissaient dans le gros du puhlic suivi1·ent en Bourse une pl'Og1·essiondr baisse constante, facilement explicable. La haute Banque, qui anlit. émis les titl'es du Panama, sayait quel avenir leur était réscrv(S et à mesure que s'approchait l'heure pl'énte <le la délJàcle, elle délaissait ces Yaleurs. 01·, les ventes clePanama en Bourse étaient rares,; les malheureux. détentem·s croyaient tt·op aux. p1·omesc:;esrlor<•esdes prospectus pou1·s'en clessaisii·. De là une conLrncliclion apparentr, singulière entre les cours toujours tres bas, et la rarrté <lestitres ::;ur le marché toujours grande. Pas rle litres en bourse et ils se , endaient au-dessous âu prix cl 'émission! M. de Lesseps expliquait 1a faiblesse des cours par les attaques imaginairns contre lesquelles il se déCenclait,en rnème temp~ qu'il égarait l'opinion publique, en lui faisant croire que Panama était l'objet des conyoitiscs de la haute Banque et de la finance am~ricaine (1). {1) Pour donner une idée aux lecteurs de la Ret•ue socialiste de l'audace des mensonges mis en œuvre dans les officines de li. de Lesseps, il suffit de citer le fait suivant : En 188!,,, les actionnaires du Suez regimbaient contre le projet des conventions anglaises, qui out dépouillé en partie les aclionnai1·es français au profit des armateurs anglais - ce qui m'importe peu, puisque les actiounaires français l'ont bien voulu et que leu1·s bénéfices sont <l'aille'#NJbien assez élevés. Pour les amorc'}r, M. de Lesseps disait et faisait dire par ses
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