LA CONSOlllMATION' 125 plexes, est nn organe, non pas de production, mais de consommation; atfribuée au trayailleur, elle alimente et entretient sa fc)l'ce de 1mrail et. JH'0pai•ecles ])l'O<l nrtions no11Y0lles;ex.erc~e nu J)l'Ori t du non-prorluctem·, elle est :-;implemrnt <lest,1·nctiYet re:-;LL'ictin>,un ob. tacle au pro~rès. La différenciation, au point <ley11e <le J'approp1·iation des premiern biens, en biens du chef, bien::-cle la communauté, biens des particulie1·s est lînclice d'un <léYeloppement social, généralement atteint d'une façon inconsciente, mais qui dénote déja un état. de ciYilisation assez axancé. Le principe tlominant. cependant jusqu'à une époque relatiYement moclerne, c'est que tontes les richesses et les sujets eux.-mème.- sont la propriété du prince, <lu rerrésentant <lela force publique, chef militaire, prêtre ou roi, ou l'un et l'anLre à la fois, pat>fois :u1ssi la communauté représentée par le chef <lo famille ou cle tribu. Dans tous les cas, la propriété priYée est une concession, consciente on non. Le cléYeloJipement<le la: propriété 1)l'iYêe·coïncide ayec une nouvelle forme de la consommation publique : l'irnpôt. Le principe auto1·itaire s'étant laissé ana.cher ou ayant naturellement perdu, par suite des 1n'oµ-rësdu lléYelopp0ment social, tout ou la plus grande parLie de son domaine, la force collectiYe ext.e1·n0, modifiant ses anciens 1·apports nYec la l'<wcecollectiYe int.e1·ne, se con-- tenle d'imposer aux. membre;-; ou aux groupes constitutifs de cc>Lte cle1·nière l'abandon d'une part plus ou moins g1·ancle de leurs riche. ses. Alors cependant encore, le pournir ne reconnaît pas à la société le droit absolu au restant; il résene, au moins théoriquement, son antique suprématie, preuve I.JienéYitleute t1ue la situation nom·elle était directement i\,;sued'une situation antérieure où, bien mieux que le principe, le fait lui-mème était en Yigueul'. Saint Thomas d'Aquin, clans son cornmentail'e sur le IV· chapitre du V· line de la Pulitique d'Aristote, essayait, bien que yainement, cle faire 1·étrog1·atler la sociét.é de son temps YCrs clos formes usées, lorsqu'il écriyait : « Il faut qu'on maintienne les sujets dans la paun•eté, de cette fac;on ils seront moins en état de s'insurger contre le pom·oir (contra tyrannidem); à cet. effet, il faut créer des impôts, c·est-à-tlil-e des charges multiples et lourdes. » Les mêmes traditions rétrogrades hantaient l'esprit de Richelieu et de Louis XIV; pour eux, le chef de l'Etat était le seul et ,-rai propriétaire. Heureusement, ces prétentions surannées étaient démenties par le dêYeloppement acquis; la consommation sociale, l'eprésentée par la société priYée, résistait à la consommation du chef de l'Etat et contrôlait de plus en plus ce qui est d'intérêt social de ce qui est simplement de l'intérèt de l'autorité.- Necker, avec son compterenclu, ruina déflnitiYement l'antique théorie. On le comprit bien
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