adolescenti d'Italia (51 ). Iniziata la sua attività in Spagna, Romano la con- ·tinuò quasi ininterr.ottamente per anni, lungo una nutrita sequela di epi- .sodi che lo videro cavallerescamente impegnato, sotto varie latitudini, al servizio della Nazione in armi. Ma, non ostante la sua annosa permanenza sulle pagine dell'infanzia, Romano non è uno di quei characters la cui fisionomia possa restare impressa a lungo nella fantasia: le sue gesta erano studiate in funzione delle esercitazioni grafiche care alla maniera dell'il- , lustratore, in seno alla quale la figura umana non interpretava un ruolo predominante. Una analoga carenza di vitalità narrativa si poteva riscontrare, d'altronde - e in grado ancora maggiore - in molte altre storie di guerra. Il vecchio problema della creazione di una « scuola» di racconto illustrato, di un filone fantastico di marca schiettamente << nazionale >> e fascista, continuava, in sostanza, ad essere eluso sott,o l'elefantiasi della << tecnica», che veniva, come spesso accade, a sostituirsi alla politica. Nel frattempo, le direttive ufficiali, echeggiate dalla stampa più engagée, continuavano ad esortare gli artefici dell'opinione pubblica giovanile ad una più seria consapevolezza del momento storico. Venne suggerito, tra l'altro, di gettare di nuovo a mare il solito, vecchio Salgari, le cui storie avevano dimostrato, dopo qualche anno di esperimento, di non essere uno specchio fedele della « nuova Italia >>: « Salgari, bene o male, ha tenuto desto, nelle nostre fanciullezze, il senso avventuroso ed eroico, quel senso, cioè, che è tanta parte di una operosa coscienza ed educazione imperiale [...] Ma anche Salgari non si può ripetere; oggi si tratta di fare di più e di meglio, cioè di definire questo senso venturoso ed eroico secondo un'efficienza nostra di Impero e secondo un costume imperiale che in Italia si va formando, giorno per giorno. La Malesia deve avere un'importanza minore dell'Africa italiana, dell'Africa tutta da esplorare e da lavorare, del Mediterraneo da conoscere e riconquistare ... » (52 ). ( 51 ) Romano era un ufficiale italiano d'aviazione; alla sua serie di avventure spagnole, intitolata << Il legionario », seguirono, durante la seconda guerra mondiale, altre serie dal titolo << Per l'Italia», << Mare Nostro», ecc. Le storie illustrate di Caesar ottenevano, durante la guerra, un ruolo di grande rilievo nel Vi"ttorioso; su Topolino Cesare Avai illustrò, per un certo tempo, una fortunata serie di avventure intitolata « Il mozzo del sommergibile», su testo di F. Pedrocchi. ( 52 ) Da << Problemi della letteratura pe-r la gioventù » di Roberto Mazzetti, in Scuola italiana moderna, anno L, suppl. al n. 9, 1941. [113] Bibliotec_aginobianco
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