- 64 - reine imaginaire est plus conforme qu'on ne croit il tel orgueil qui sourit de s·affirmer, à lïnsu de tous et de soimême. Ce fut clans le but de constater une fois de plus cette apparence que prennent pou1· mon esprit averti les assemblées de ce genre, autant que pour jouit· du luxe que prête il ses hôtes d'un soir le somptueux hôtel de i\Ime X., que je pris part à la fête qu'elle donna, au printemps dïl y a deux années, et où, on se souvient peut-être qu'une assez mystérieuse étrangère, alors célèbre, inaugura, comme commentaire crun Destin équiYoque et semi-royal, cette admirable couronne de pierreries qui représentait on ne sait quel sacre audacieux du sort, et dont l'appas incandescent provoqua ce singulier conflit de concupiscence et d'une autre cupidité qui m'eùt comme témoin peut-être et pour unique dépositaire. Le bal était ù son milieu et, sous les hauts lustres parmi les guirlandes, rensem ble s'en élait immobilisé. L'aftluence des survenants diminuait assez pour (JUe toute venue y fût distincte et ne pùt passer inaperrue. La Yaste salle regorgeait, et toute arriYée bénéficiait, arnnt de se perdre en la masse où elle s·ajoutait, d'une minute d'attention à son entrée à travers une double haie d'obserrnteurs inclinés pour le salut d'une reconnaissance, ou rnrieux d'un coup d'œil ù un incognito pass>1ger.Quoique la divei·sité des couleurs fit l'assemblée moins compacte, et qu'un certain effet de mosaïque empêchi'tt qu'elle ne fut trop confuse et n'en par nt plus nombreuse par son amalgame, il était hident quïl y arnit là une agglomération considérable d'êtres variés et occupés pour la plupart, en regards, flirts et causeries aux chverses manœunes de la concupiscence. Si on avait voulu caractériser la tenue de cette foule on aurait pu la dire amoureuse et c'est ù cet état qu·nn évènement subit et perturbateur Yint apporte1 une diversion. Justifiant un nom étrange, sonore et métallique, jeté de la porte, une femme entra dont toute la personne ne proclamait rien d'autre, par la nature de sa heauté et de son ajustement, que la vertu de la richesse. Tout entière elle en étalait le redoutable prestige, même en ces Yeux clairs et analogues ù des saphyrs. Sa che,·elure, é,·ocatoire de l'or était sommée logiquement, comme pour réBibliotecaGinoBianco
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