63 - moyer et défaillit· est conjuré par une sorte d'infirmité originelle qui Yeut que d"ètre conçues les épuise et que la force leur manque, ou l'occasion, pour devenir etTecLi\·es. Elles aYortent d'elles-mêmes; et c'est de leur détritus que l',tme s'em·enime et se corrompt. L'excès accompli pol'le en soi sa purification et, le fait d'avoir élé l'annule, tandis ~ue, rompu en son progrès, il répand une irritation dont 11 renait. Souvent aussi, de pareils mouvements trouYeut un exutoire arliflciel et figuratif. L'âme i:;'allège de leur poussée en les supposant continués par des êtres imaginaires, que le line ou le théâtre lui fournit. L'esprit se crée des lieux où il se purifie de ces passions pat· leur représer.tation fictive à laquel!C' il participe et où il trouYe un exercice adjuteur et inoffensif. ....... J'ai toujours aimé le bal masqué, quoique un goùt strict ait le droit de s'ofTusquer du disparate qui s'y montre et du ridicule qu'il comporte, mais je l'aime parce que j'y prends une façon un peu gl'ossière, encore qu'asse:i: sùre, d'y a\"Oirquelque vue des passions et de leur particularité. L'habit qu'un homme ou une femme endosse pour s'incarner un soir n'est pas tout ,\ fait indifférent à qui se préoccupe de leur manière au point de ne rien négliger de ce qui peut lui en éclaircir le mode. Leur nature intime s'y révèle et il y a chance qu'il y ait, au choix de tels atours emblématiques, par ignorance même chez ceux qui les adoptent de ce qu'ils peuvent signifier, certaine absence d'hypocrisie; et je croi~ que chacun, en pareille occurrence, se Yêt inconsciemment des couleurs de son fLmeou, au moins, des nuances de son carac.tère. La prétent.ion ou la vanité, en se déguisant, se transforme sans se modifier et je ne sais quoi de la nature secrète de chacun me semble apparaitre dans la mesure où il cherche à s'embellir ou à se défigurer. Celui qui arbore l'armure d'un paladin me semble mener s'ébattre quelque don quichottisme natif; l'habit de cour pronostique che:i:qui le Yêt le re~ret des mœurs qu'il permet; d'autres costumes dénotent l'intrigue; plus d'un travesti mythologique ou romanesque est l'hié1·0glyphe facile qui indique l'être réel et fondamental, plutôt quïl ne dissimule le personnage usuel, et tel diadème de BibliotecaGinoBianco
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