- 213 - le hasard y est le grand maitre. Ke sont-ce pas encore des jeux que ces étranges concours après lesquels, chaque année, de jeunes artistes, peintres, sculpteurs ou musiciens sont envoyés à Home, et désignés à la future bienveillance des publics? Pendant un mois, on reste enfermé, Join des autres hommes, comme si l'on souffrait de maladies contagieuses, et il faut qu'en ce temps on deYine quel geste ?If. Bouguereau ou i\I. Bonnat aurait trouYé pour Didon mourante, ou quel thème M.Ambroise Thoma ou M. Gounod aurait fait gémir it Cléopâtre mordue de l'aspic. Et parce que, en une minute henreuse, YOUSaurez deviné juste, Yous acquerrez Je droit cl'appendre aux murs du Palais de !'Industrie - si bien nommé - d'immenses toiles peintes au bitume, on de charmer des foules avec Patrie ou les Folies amoureuses. 11 est juste d'avouer que, par une sévère discipline intellectuelle, vous pouvez multiplier vos cha11ce:; de gagner la partie an jeu des examens. Si, pendant cinq ou six ans, à l'ftge où se forme votre esprit, vous vous gardez, aYec un soin scrupuleux, de jamais étudier aucun· des auteurs dont Yous parlent. vos maîtres; si vous acceptez comme révélé:; les jugements qu'on vous enseigne; si vous vous abstenez de rèfléchir sur un sujet, si fu~Ie quïl soit; si, très sagement, vous bornez vos lectures à des lin-e:; flu'on nomme manuels et menientos; si vous YOUSpersuadez qu'il n1:1(aiit pas êt1·eoriginal; si, en anivez-vous à mépriser ceux qui, pareils au voyageur de Baudelaire, veulent plonger. Au fond de !"Inconnu pour trouver du nouvecu,; Si vous estimez que, pat· l'intellect, l'homme doit s'identifier avec le singe, dont, par le corps, il diffère si peu, - vous pC1urreztl'embler moins dernnt ces tables où :ont assis des personnages graves, prêts ,·1. Yous proposer des parties sans revanches. Et pourtant, avec ces adYersaires, vous ne jouerez jamais ,·1. coup sür : ne resterez-vous pas sans réponse si l'on vous demande: - Quelle est la belle-fille qui mourut cent quarante ans après son beau-père? BibliotecaGino Bianco
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