- 76 - Irène partit donc, sans doute après des colloques noml.JreuxaYcc Anne et Bryenne, et décidée ,'t reYenir rapportant l'adhésion d'Alexis à leurs desseins. Elle part, distribuant l'or et l'argent le long des chemins; et cette impératrice qu'on Yient de nous décrire si recluse et si difficile ù Yoir, à peine arriYée au camp, et sans se reposer, elle donne audience. :\!ais tous les projets furent troublés par l'apparition d'une comète comme jamais on n'en a,,ait vue. en forme de lance. Quarante jours et quarante nuits elle ne çessa de se mouYoir d'occident vers l'orient. Alexis enYoYa consulter son astrologue. Durant le sommeil sun·enu i)endant qu'il étudiait, 't-.Jean se montra et prédit l'arriYée d'une nouvelle armée française, Alexis prépara la guerre. Gne ancienne statue d'Apollon toml.Je de son socle de pophyre. Comme le personnage de hronze tenait le sceptre et le globe, on présage de cet accident la mort d'Alexis qui répond ne croire qu'en Dien et que Phidias n'a pu animer ses idoles. Une conjurntion se décou\Tc. Cantostephane assirge Brindes, se laisse jouer par la mère de Tancrède, qui, sous p1·étextc de reddition, fait cesser le siège et préYicnt son Jils qui accomt prendre les marins de Contostephane avec des -mercenaires scythes. Boëmoncl s'empresse de les mener au pape, appelant ,'t sa justice de ce que les Grecs se servent ù'in{iùèles pour combattre les chrétiens. Puis Boëmoncl se présente lui-même sur le sol de l'empire, si terrifiant que les soldats romains simulent des maladies afin de fuir. Seul ,\lexis garde le calme de dire ù cette nouvelle : « .\uparavant allons diner». Des libelles courent de main en main. lis attaquent sur 0 tout J'impérntrice Irène dont les ami· de Jean Kalos redoutent lïnfluence. La lutte s·acccntuc entre le Sebastocrator et la Cœsarissa. Boëmond cerné dans un espace stérile demande la paix et signe un traité que terminent ces mots : « Je mus assure que ces promesses sont fermes e.t. inébranlables comme une ancre. » Peu après le chef Xormand meurt. Anne qni. disent certains, antit failli l'aimer en tra.ce un portrait flatteur . .\lexis repris par sa goutte retombe cependant aux mains d'Irène et de Bryenne. «Cemal ne venait pas de l'intempéBibliotecaGinoBianco
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