18 ner une modification essentielle de structure. D'où i1le [termeJlétonnant de «supra-terrestre» par lequel_Marx caractérise l'État de la monarchie absolue : der alte überirdische Staat 4 • Que signifie cette image qui évoque Plotin en extase s'élevant de quelques pouces au-dessus du sol?' Terre, terra firma, c'est pour Marx la société civile qu'il définit comme «l'organisation sociale qui résulte directement de la production et du commerce» 6 • C'est sur cette terre que se déroule l'histoire réelle des hommes, celle du moins que le marxisme veut bien reconnaître. Aussi la société civile est-elle « le véritable foyer et le théâtre de toute histoire ». Comme on le voit, Marx est allé beaucoup plus loin que ses prédécesseurs : pour les libéraux et les saint-simoniens, la société civile n'était «rien» sous les institutions «artificielles» du passé, et devait devenir «tout» dans l'avenir, tandis que pour Marx «elle a formé de tout temps la base de l'État et de toute la superstructure ». Lorsque l'État despotique s'élève au-dessus de la société, il perd ses attaches avec le réel, il cesse de participer à l'histoire réelle : sa domination n'existe que dans la « région nuageuse de la politique 6 » qu'on doit entendre par analogie avec le ciel imaginaire de la religion et en opposition avec la terre réelle de la production et du commerce. Autrement dit, l'État ne crée rien. C'est pure « illusion » et « superstition » crasse de croire qu'il peut entrer réellement en ligne de compte dans l'organisation profonde de la société et l'élaboration de son avenir : « Les conditions réelles (...) la viel matérielle des individus qui ne dépend nullement de leur volonté (...) ne sont nullement créées par le pouvoir d'État, elles sont plutôt la force qui la crée» 7 • Il s'ensuit que, l'État ne jouant aucun rôle dans la production, l'appareil d'État, la bureaucratie, ne peut en aucun cas constituer une classe sociale proprement dite. Statut de la bureaucratie D'UNE MANIÈRE GÉNÉRALE, la bureaucratie est le groupe auquel échoit, «par simple division du travail» 8 , l'administration des affaires communes de la classe dominante : Les gens qui y sont nommés constituent une nouvelle branche de la division du travail au sein de la société. Ils acquièrent ainsi des intérêts particuliers également envers leurs mandataires, ils se rendent indépendants à leur égard 9 • 4. K. Marx: Das Kapital, éd. Dietz, 1951, (titre abrégé : K), III, p. 835. 5. Marx-Engels : Die Deutsche Ideologie, éd. Dietz, 1951, (titre abrégé : DI), p. 33. 6. K, I, p. 376 : die politische Wolkenregion. 7. DI, p. 341. 8. DI, p. 373. 9. Engels : Lettre à Conrad Schmitt, 27-10-1890. Biblioteca Gino -Bianco LB CONTRAT SOCIAL • Mais puisque l'État reste par définition étranger à l'activité productive, incapable de participer à l'infrastructure économique de la société, les intérêts particuliers de ses serviteurs ne peuvent en aucun sens être considérés comme des intérêts « de classe». Les fonctionnaires, comme du reste la plupart des travailleurs « dits supérieurs», n'appartiennent pas à la catégorie des travailleurs productifs. Au contraire, ils sont « essentiellement destructifs » 10 et doivent être traités en « simples parasites des véritables agents de la production». Et Marx de louer l'économie politique bourgeoise de s'être montrée particulièrement « sévère pour l'organisation de l'État» : même s'ils se justifient en tant qu'administrateurs et gérants des intérêts communs de la classe dominante, les agents de l'État entrent par définition dans la catégorie des « faux frais de la production » qu'il convient de réduire au « strict minimum ». Il en résulte que les « travailleurs improductifs» dont se compose l'appareil d'État ne forment pas une classe mais une « caste artificielle » 11 dont le pouvoir ne correspond à aucune nécessité économique, à aucune fonction productive : « à côté des véritables classes de la société », les administrateurs de la chose publique constituent un « effroyable corps parasitaire» 12 dont le poids augmentera ou diminuera suivant la capacité de résistance et d'autodétermination des classes sociales proprement dites. La conception manchestérienne de l'État est poussée ici jusqu'à ses plus extrêmes conséquences. Non content d'incorporer aux revendications prolétariennes le «gouvernement bon marché » que les libéraux réclamaient pour l'avenir, Marx confère aussi au raisonnement libéral une validité rétroactive et universelle : sa conception de la bureaucratie n'est qu'une systématisation tardive d'une phase transitoire de l'ascension bourgeoise, celle qui a succédé à la réglementation mercantiliste et qui a précédé le système actuel de ~rection plus ou moins centralisée de l' éconorme. « Transporter dans les siècles reculés toutes les idées du siècle où l'on vit, c'est des sources de l'erreur celle qui est la plus féconde. » Cette remarque de Montesquieu 13 est parfaitement juste en ce qui concerne Marx : on mesurera l' « illusion perspectiviste » propre au marxisme en comparant sa conception économique de la société avec l'idée particulière que Marx s'est faite du rôle de l'État dans les sociétés dites «orientales». , 10. Marx : Histoire des doctrines économiques, éd. Costes, II, pp. 42-43. 11. Marx : Le 18 Brumaire, etc., Paris 1945, (titre abrégé : Br), p. 96. 12. Br, p. 89. 13. Esprit des lois, liv. XXX, chap. XIV.
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