- 15 - siderare si vogliano gl'Italiani ai tempi degli Etruschi , o poscia, o sotto il dominio dei romani : n è Barbari, n è Galli, n è Gern1ani, nè Ispani colla signoria loro in diverse parti della penisola, questa indelebile impronta italiana cancellare poterono e finnichilire. Noi però non ne avernmo idea ; giammai la concepimmo e vi pensammo , e di qual momento si fosse considerammo. E se in alcune epoche della nostra vita, sembra avervi noi per un istante rivolto il pensiero, una fugace meteora, un languido raggio infra le tenebre in cui avviluppati giacevamo, ritenere si debbe, piuttostochè un giusto concetto, una forte sensazione , una ferma volontà nel conoscerla, nel volerla ; nel saperne profittare per la unione e indipendenza nostra. N è al tempo della lega Lombarda, nè a quello in che fiorirono le nostre libertà e franchigie e repubbliche, ebbero gl' Italiani quell'amore tra connazionali, quell'odio a ogni straniera dipendenza , quella unità di concetti, di forze e di mire, quello spirito_morale che tutti riunisce i figli di uno stesso cielo, e, dalla cui unione e accordo , siccome da tanti rivi , ne scaturisce e si forma la nazionalità , lo spirito nazionale o amor naz·ionale di un popolo. Molti furono Guelfì e Ghibellini, e non mai o Guelfi del tutto, e italiani e nazionali. E ciò vuolsi da questo ripetere. Cessata la romana signorìa , nè i Barbari poterono di tutta la penisola con freno assoluto e dispotico impadronirsi; n è incontrammo, come avvenne di altre nazioni, un Signore, il quale con ferreo braccio ;1lla sua irresistibile volontà tutti ne avesse piegati e domi, accomunandone gl' interessi e i pericoli , togliendo tutto che rimaneva qua ·e là di particol~rità municipali e locali, nuove istituzioni statuendo, nuove leggi fondando. Cose tutte le quali gli avrebbero fornito agio di rafforzare il suo governo e la sua stirpe sul trono d'Italia, in quella gui sa e per quel tempo che bastati fossero a svellere lo spirito di località e qnanto era estr.a-
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