Gaetano Salvemini - Movimento socialista e questione meridionale

Un comune dell'Italia meridionale: Molfetta da lavorare; qui trova cattivo tempo; se può lavorare anche per mezza giornata, lavora e gli pagano mezza giornata; se non può lavorare punto, rit0rna indietro e quattrini niente. Di lavori, lasciando da parte quelli che occupano poche persone, ve ne sono di tre specie: le zappature, le potature, le raccolte. Le prime sono le piu pesanti e la fatica ne è cosf gravosa, che il costume locale ha fis– sato la durata del giorno di lavoro a circa otto oie. 5 Salario da 75 cente– simi a lire 1,25 al, giorno. La potatura richiede lavoranti piu intelligenti ed è pagata un po' di piu; il lavoro dura finché dura il sole. La stessa durata ha il lavoro al tempo delle raccolte - vino, olio, mandorle - e in questo periodo, quando c'è ressa, il salario sale spesso a grandi al– tezze: l'anno 1884, per la raccolta delle olive, fatta in fretta e in furia a causa della mosca olearia, i lavoranti erano pagati fino a cinque lire al giorno. Ma sono casi un po' rari e si tratta sempre di pochissimi giorni. Il bracciante, quando le raccolte sono andate bene e i proprietari si slan– cfano nelle spese di coltivazione, lavora nel territorio della città per circa 150 giorni dell'anno; 80 giorni di disoccupazione obbligata ci sono sempre; di giorni festivi ce n'è una sessantina: gli altri 70 giorni, che cadono nell'e– state e nell'autunno, il bracciante se ne va a lavorare nella Capitanata per lé mietiture, o alle saline, o alle vendemmie. Siccome qui i salari sono piut– tosto alti, il bracciante, mangiando pane nei-o, bevendo vino dell'acqua acetosa, dormendo sub Jove frigido, mette da parte - se le cose vanno bene - un po' di quattrini, con cui paga la pigione di casa ed estingue i debiti fatti nell'inverno, se non tutti, una parte. Ma le cose non sempre vanno bene, e spesso il bracciante torna a casa senza quattrini e con le febbri malariche per giunta. Massai. - A parte quei pochissimi che sono stipendiati per tutto l'an– no, questi si trovano in condizione non molto migliore dei braccianti} so– lamente, come direttori tecnici, sono pagati qualche soldo di piu al giorno, ed essendo piu intelligenti della media, trovano piu spesso lavoro. Proprietari. - A intendere la condizione di questa classe bisogna ri– salire ~gli anni che vanno dal 1872 all'84, durante i quali anche nelle Puglie si ebbe quella floridezza, che apparve per poco in tutta Italia, scomparendo dopo ben presto e lasciando dietro di sé un cumulo· di rovine. Fu quello il periodo in cui si iniziò a Molfetta la costruzione del porto, che è tuttora incompiuto e sembra un braccio spezzato buttato a 5 La zappa meridionale è molto diversa dalla toscana e settentrionale. E una lamina di ~ferro a triangolo isoscele mozzato nel vertice, di circa venti centimetri d'altezza e quindici di base; alla base c'è un occhiello in cui s'infila un manico lungo poco meno di un metro, che fa colla zappa un angolo piuttosto acuto. Con questo strumento che peserà cinque chilo– grammi almeno, lo zappatore smuove la terra, rialzandolo al disopra del capo, chinandosi bru– scamente sulle reni, infiggendo il ferro nella terra per quindici centimetri e sollevando in– dietro la zolla. ( 13 BibliotecaGino Bianco