16 - Per lutte queste ragioni evidentissime, le Sottoprefetture sarebbero morte da un pezzo se, con la decadenza morale degli istituti parlamentari, col dilagare del feudalismo el<::ttorale, col tiionfo del « Governo della Mala vita ~ (le proposte di abolizione, meno quella del Nicotera, appartengono tutte alla vecchia Destra) non si fosse ravvisato nel Sottoprefetto - in questo funzionario poco appariscente, ma che ha nelle mani le parti meno libere e meno colte della Nazione ;_ uno degli strumenti più perfetti di asservimento e di sopraffazione. Se nei momenti elettorali, il Prefetto dirige la campagna nei vari collegi della Provincia, sottò gli ordini immediati del Ministero degli Interni, il Sottoprefetto è l'agente diuturno e permanente, il preparatore infaticabile di quest'opera (pena le tranquillità dell'ufficio e la sicurezza della carriera): quegli che veramente assicura al deputato o candidato ministeriale il seguito e il favore degli elettori. Come sono definite dalle leggi, le sue attribuzioni sui Comuni, sulle Opere Pie e altri enti locali, si ridurrebbero al mero controllo della legaliti delle deliberazioni; ma in pratica questo potere è illimitato,. tanto più trattandosi di piccoli Comuni, che hanno sca,rse facoltà di resistenza. Egli è d'altra parte il funzionario B,blioteca C, o 81anco
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