20 !LIS'l'Ollll, SOClALIST~ l'apparition de tant de cocardes blanches. Puis il se prit à réfléchir en attendant le duc de Vicence, l'ami fidèle qu'il avail, dès le 31, envoyé i, Alexandre. Aucun négoci,,tcnr ne pouvait, en l'étal, présenter de meilleurs Litres que Caulaincourt. Ami dévoué de l'empereur, mais non dévoué jusqu'à la courtisanerie qui voile la vérité, ami d'Alexa111lre, il pouvait beaucoup. ~Jais quelle puissance humaine aurait pu, en cc moment, effacer les faits accomplis el déchainer d·autres événements? Caulaincourt se heurta au mutisme de l'empereur Alexandre el il revint, dans la nuit du 2 au 3 avril, rapporter à l'empereur Napoléon son inutile mandat, préciser les volontés du vainqueur el lui demander l'abdication. Ai)diqucr ! Napoléon avait sous l.1111ain::-,0000hommes. D'autres troupes, par bandes, vc1Hient chaque jour rejoindre la seule armée qui ftH prêle. Les maréchaux Ney, Berthier, Oudinot, Macdonald, avaient rallié Fontainebleau. JI pouvait vaincre encore: un détail n·échappa pas à sa pe,rspicacilé militaire. C'e,L que les alliés, redoutables encore le :li mars parce qu'ils 'occupaient les hauteurs de Pai-is, a,aient commis la faute de pénétrer dans la ville el de dégarnir des pcsilions inexpugnables; il ralbit marcher, s'ernparnr des hauteurs, loudro)er la l'ille el res,aisir le destin reuelle qui ne s·obslinerail pas dans ses disgrâces. L'empneur Napoléon va inspecter les cantonnement,; des régiments de la garde l'acclament. li répond par une proclamalion i)elliqueuse et ces cris retentissent: « A Paris! à Paris!» Le 1, dans la matinée, l'ordre fut <'onné par l'empereur de porter son quartier général jusqu'à l'onthiéry. C'était la première exécution de la marche en avant. .Mai;, si l'enlhousia,mc· emportait les soldats el les officiers, l'amertume, el qui devait se changer en colère, animait les maréchaux cl les généraux. Las d'une guerre éternelle qui ne laissait à leurs appétits que de ~ourts loisirs pour se salisfüire, chargés de tous les titres, enrichis de Loules les <lotations, éclairés de toutes les gloires, sans ambition puisque toutes leurs convoitises étaient comblées, ils s'insurgèrent, d·abord en silence, coalre cet ordre. Et puis radroite diplomatie de Talleyrand avait visité ces héros qui, hors des champs de balaillP., n'élaienl que ,:es hommes secondaire$, victimes faciles de la plus grossière intrigue. burlinot, surtout, à qui 'l'allcyrand avait fait savoir que toutes les ~ilualions acquises demeureraient acquises, se montrait le plus révolté parmi ces esclaves de la veille qui avaient toléré le joug splendide. gu commul!Îcation avec Paris, à chaque heure ils sentaient accrollre en eux leur esprit de résistance. li rallail que l\apoléon audiquâ.t puisqu'it ce prix étaient conservés leurs charges et leur, lilres, et, pour substituer à celle ruison un prétexte, ils invoquerdient la lassitude de l'armée, l'inutilité de l'effort, les impossibilités de l'opération. Le malin du 5 al'ril, ils sont appelés en conseil par l'empereur. On ne suit rien de ce qui se passa dans celle entrevue tragique, rien, siaoa que les J
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