IIISTOIRE SOCIALIS'l'E qu'il n y a plus de respecl à garder pour la Charle, abominaule ducumenl arraché à la faihlesse royale, donl l'absolulisme esl du môme coup proclamé. On rnlève au jury la connaissance des difîamalions produiles conlre les fonctionnaires, et par là' on dérobe à l'espril public le droit de contrôle qui lui avail él6 lardivemenl reslilué. Enfin, un délil noqveau esl conslilué : l'altaque conlre une ou plusieurs classes de personnes. C'élail prévoir uniquemenl la critique de l'aristocratie, devenue ai11si, de par la loi, une inslilulion d'Etat, commP, la religion, que la même loi, d'ailleurs, dans un texte nouveau, défendail contre • la dérision». A ce propos, Royer-Collard prononça un admirable discours, su périeu_r à son temp$ el où, pour la première fois, apercevant au delà de la politique, il sonde le mal social dans sa profondeur. Il rappela ce qu'avait laissé derrière lui l'orage révolutionnaire el que, comme l'avait dit M. de Serres,,la démocralie coulait à pleins bords. Mais ce ful pour monlrer l'aristocratie inférieure à toules les aristocraties de tous les Lemps, classe inerte et inférieure si ses ancillres avaient él6 utiles, chargée dans son impuissance de tous les pouvoirs poliliques. li prononça à ce sujel la phrase fameuse et profonde : « Le gouvernement est conslilué en sens inverse de la sociélé : on dirai! qu'il existe conlre elle, pour la démenlir el pour la braver •· C'était la première fois qu"un oraleur s'élevait à celte philosophie et, désr,rlanl la superficie polilique des problèmes, jugeai! le fond. Mais celle parole, toule débordanle d'amertume, passa sur la rureur parlementaire sans la calmer. Les brillanles philippiques de Benjamin Constanl eurent le même sorl. C'étail l'ancien régime, son espril élroit et rerm6 qui élail redevenu le maitre. La loi fÙt votée en dépil des efTorls de Manuel, et le budgel aussi, le!" mai 1822. Alors, à ce momenl, eurenl lieu, par anticipation, les élections pour les dix-sepl déparlemenls renouvelables. Celte campagne éleclorale rut une débauche odieuse d'arbitraire et d'iniquités. La pression ofiloielle se manifesta au clair regard par des circulaires où Iè fonclionnaire ~tail placé publiquemenl entre sa fonction et sa conscience. Les injures, les calomnies, les délalions, !outils les violences qui furenl toujours en ce pays Je cortège de la contre-révolution se donnèrent carrière. Cependanl cet efîorl fut inulile, el les libéraux, grâce au vote de Paris qui élul dix libéraux sur douze rlépulés, gagnèrenl des sièges. Alors s'aballil sur la tille des fonolionnaircs coupables de ce résultat la foreur des révocations el des disgrâces, Le baron Louis, pour avoir assist(l au dépouillement d'un scrulin et surveillé les opérations, l'ul révoqu6 par le ministre Peyronnet de son titre de minislre d'Etat. Le contre-coup de ces violences se fit loul de suile sentir Il Paris. Les manifcslalions dues à la jeunesse des écoles se flrenl fréque_nles el ardentes, N il ne suffit pas toujours du sabre des gendarmes chargeant les éludianls en droil sur la place du Panlhéon pour avoir raison de ces légilimes ardeurs. La rage du gouvernemenl se lourna conlre Lou~ les citoyens, sans même
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